15일 국민의힘은 토론회 개최를 놓고 원안대로 추진하자는 입장과 논란을 고려해 시기와 방식을 조정하자는 입장, 토론회를 아예 취소하자는 입장 등 3가지 주장이 얽히고 설킨 상황이 전개되고 있다.
여기에 토론회를 놓고 갈등을 빚고 있는 이준석 대표와 윤석열 전 검찰총장 간의 통화 녹음 유출 논란이 번지면서 논란이 커지는 모양새다.
국민의힘 경선준비위원회는 당내 경선후보 등록을 오는 30~31일 진행하고 그 전인 오는 18·25일에는 예비후보들의 정책토론회를 열기로 결정했다.
이를 두고 당 일각에서는 정식 후보 등록도 하지 않은 예비후보들의 토론회 일정을 짜는 것은 경준위의 월권이라고 강력하게 문제를 제기하는 상황이다.
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국민의힘 토론회 문제 삼은 윤석열, 참석 여부 미지수…"선거 규정과 원칙에 따른다면"━
윤 전 총장은 토론회 참석 여부를 밝히지 않고 있다. 지난 13일 경준위가 주최한 대선 예비후보 대리인 간담회에도 윤 전 총장 측 인사는 참석하지 않았다. 13명의 참석 대상자 중 불참자는 윤 전 총장 측과 원희룡 전 제주도지사 측 뿐이었다.
윤 전 총장과 대척점에 선 이 대표는 최고위 의결로 경준위가 출범했고 당헌·당규 수정 사항을 제외한 모든 것을 정할 수 있도록 경준위에 권한을 위임했기에 경준위의 활동이 월권이 아니라고 반박했다.
윤 전 총장을 향해서는 당원이 된 만큼 당을 우선에 두고 협조해야 한다는 생각이 강하다. 양측의 갈등은 윤 전 총장 측 신지호 캠프 정무실장의 이 대표를 겨냥한 '탄핵' 발언으로 최고조에 달하기도 했다.
윤 전 총장은 이날 서울 용산구 효창동 효창공원에서 백범김구묘역과 삼의사묘역, 임정요인묘역을 차례로 참배한 후 당에서 정책토론회를 비전발표회로 전환할 경우 참석 의사를 묻는 기자들의 질문에 "정책토론회든 비전발표회든 선거 규정과 원칙에 따른 결정이면 당연히 따라야 하지 않겠나 생각한다"는 원칙적인 입장을 밝혔다. 하지만 윤 전 총장이 '선거 규정'상 문제가 없을 경우를 전제로 한 만큼 참가여부는 미지수다.
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국민의힘 내부서도 이견 "집안싸움" vs "경준위, 이미 공정성 타격"━
국민의힘 대권주자인 최재형 전 감사원장은 "이 대표와 윤석열 후보 사이 갈등이 우려할 만한 상황으로 전개되고 있다"며 "지금 당이 집안 싸움하는 것으로 비치고 있다"고 했다. 또 "토론회든 비전발표회든 필요하다면 후보등록 시기를 앞당겨서라도 모든 주자들이 후보등록을 한 뒤 같은 자격으로 함께 참여하는 방향을 제안한다"고 했다.
홍준표 의원도 "당내 경선에서 토론을 회피하는 것이 공정과 상식인가"라며 "그런 어이 없는 갑질 논리는 검찰총장일 때나 하는 것이고 지금은 전국민의 심판대에 올라선 대선 예비후보"라고 지적했다. 그러면서 "그만 떼 쓰시라"며 "토론 회피하지 마시고 꼭 나오라"고 주문했다.
반면 원희룡 전 제주도지사는 "서병수 경준위원장은 이미 공정성에 돌이킬 수 없는 타격을 입었다"며 이 대표를 향해 "17일 최고위원회에서 지엽말단 문제로 본질을 흐리지 말고, 공정한 선거관리위원회 구성을 위해 최고위원들과 심도 있게 논의해 결론을 내리라"고 촉구했다.
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