올해 3분기 전기요금 동결이 정치적 결정이라는 야당의 공세에 김부겸 국무총리가 "한국전력이 작년에 이익을 많이 냈으니 국민에게 부담을 주지 말고 자체 흡수해달라는 것"이라고 해명했다.
김 총리는 23일 서울 여의도 국회에서 열린 대정부질문에서 "전기요금 인상 압력이 있음에도 불구하고 대선을 앞두고 정치적으로 인상 요인을 무시한 것 아니냐"는 김영식 국민의힘 의원의 질문에 이같이 답했다.
김 총리는 한전에 대해 "재무재표상으론 이익이 났다"고 설명했다. 한국전력은 지난해 연결 기준으로 영업이익 4조1000억원, 당기순이익 2조940억원으로 흑자 전환했다.
이에 김 의원이 "이익을 많이 냈다고 했는데 지난해 한전 적자가 눈덩이처럼 쌓이고 있다"고 하자 김 총리는 "어떻게 해석해야 될지는 모르겠다"고 답했다.
정부는 오는 7월부터 적용될 올해 3분기 전기요금을 동결키로 결정했다. 한전은 연료비와 연동한 원가연계형 전기요금제를 올해부터 도입했지만 1·2분기에 이어 세번째로 동결을 선택했다. 올 하반기까지 연료비 상승이 이어질 것으로 예상되는 가운데 정부가 요금 인상을 미루고 있어 원가연계형 전기요금제 자체가 유명무실화하는 것 아니냐는 지적이 나온다.
최근 급격하게 오른 소비자물가 등으로 하반기 인플레이션(물가상승) 우려가 높아진 것이 전기요금 동결의 배경으로 풀이된다. 지난 5월 소비자물가지수 상승률은 전년동월대비 2.6%로 9년 1개월만에 최고치였다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]