보도에 따르면 HRW는 로힝야족 난민들은 유엔난민기구(UNHCR)가 수집해온 이들의 사진, 지문, 생물 자료 등이 미얀마 당국과 공유될 수 있다는 사실을 전혀 몰랐을 가능성이 높다고 밝혔다. 그러면서 UNHCR의 난민 정보 유출 가능성을 문제삼았다.
UNHCR은 지난 3년간 미얀마군에 쫓겨 인근 국가인 방글라데시로 넘어온 수십만명 난민들을 방글라데시 수용소에 등록시키고 신분증을 만들어 필수적인 원조와 서비스를 받도록 했다.
HRW가 2020년 9월부터 2021년 3월까지 약 6개월간 방글라데시 남부 콕스 바자르에 있는 난민촌에서 난민 24명을 대상으로 인터뷰를 한 결과, 1명을 제외한 나머지는 구호물자 접근 권한 획득 이외 UNECR을 통해 자신의 정보가 어떻게 활용되는지 알지 못했다고 AFP는 보도했다.
또 이들 정보가 미얀마 당국에 공유되는 것에 동의 여부를 묻는 문구가 영어로 작성됐던 것을 근거로 벨키스 윌레 HRW 선임연구원은 "로힝야족에게 충분한 설명에 기반한 개인 정보 공유에 동의를 받지 않았다는 것이 명백해졌다"고 주장했다. 인터뷰 대상자 중 영어를 읽을 수 있는 3명뿐이었다.
윌레 선임연구원은 방글라데시 정부가 미얀마 정부에 난민 최소 83명에 대한 자료를 공식 제출했다는 보도를 언급하며 "모든 사람이 동의했을 것이라고는 상상하기 어렵다"고 지적했다. 그러면서 UNHCR를 향해 관련한 진상 규명 조사를 촉구했다.
라마 파키아 HRW 위기·분쟁 국장은 성명을 통해 "UNHCR가 방글라데시에서 행한 로힝야족에 대한 정보 수집 관행은 자체 정책에 반한다"며 "난민들을 더 큰 위험에 노출시킬 것"이라고 경고했다.
반면 안드레이 마헤치치 UNHCR 대변인은 AFP에 "우리는 전 세계 난민 등록 시 우리가 수집하는 데이터 보호를 위해 명확한 정책을 가지고 있다"며 "난민들에게 우리 목적을 완전히 이해할 수 있도록 개별적인 조언을 했다"고 반박했다.
아울러 UNECR 직원들은 난민들에게 본국 송환 적격성 평가를 위한 자료 공유 허가를 직접 요청했다고 주장했다. 그러면서 원조에 필요한 이른바 '스마트카드'는 정보 공유 동의 여부와 상관없이 발급될 것이라고 설명했다.
한편 미얀마 정부는 현재 로힝야족을 미얀마 시민으로 인정하고 있지 않지만, 이들이 시민권 아래 관료적 지위에 동의하면 언제든지 이들 귀국을 환영한다는 방침이다. 그러면서 미얀마 정부는 방글라데시 정부로부터 공유받은 자료를 근거로 약 4만2000명 로힝야족에게 귀국을 요청했다고 AFP는 전했다.
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