4일 법조계에 따르면 박 장관과 김 총장은 전날 오후 4시부터 2시간에 걸쳐 검찰 인사와 직제개편안 등을 협의했다.
두 사람은 이날 자리에서 구체적 인사안을 두고 의견을 나눌 예정이었으나 논의를 마친 김 총장이 "시간이 많이 필요하다"는 입장을 거듭 밝히면서 검찰 인사가 미뤄질 가능성이 제기됐다. 반면 박 장관은 "충분히 들었다"고 답해 양측 입장차만 확인한 것 아니냐는 해석도 나왔다.
그러나 두 사람이 이날 오후 예정에 없던 '만찬 간담회'를 한 사실이 알려지면서 양측의 의견을 절충한 인사안이 발표될 가능성이 높아졌다. 오후 6시 30분부터 시작된 추가 논의는 9시가 넘어서야 종료됐다. 5시간 가까이 마라톤 논의를 이어간 셈이다. 앞서 박 장관이 인사 협의를 1회로 끝낼 것이란 계획을 밝힌 만큼 두 사람의 인사 협의는 사실상 마무리된 것으로 보인다.
박 장관은 이날 오전 출근길에도 기자들과 만나 "(김 총장과) 다시 만날 일은 없을 것 같다"고 답했다. 다만 '의견이 좁혀졌냐'는 질문에는 "의견을 좁히는 절차가 아니라 '청취' 절차"라고 선을 그었다.
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"강력하게 얘기하겠다"던 김오수, 입장 반영 여부 관심━
김 총장은 취임사에서 "공정한 평가를 기초로 능력과 자질, 인품을 고려한 적재적소 인사를 실시함으로써 소모적인 오해나 불신이 생기지 않도록 하겠다"고 밝힌 바 있다. 지난 2일 박 장관을 예방한 자리에서는 약 35분간 독대하며 정권 수사에 관여한 검사들의 좌천 사실을 거론한 것으로 알려졌다. 김 총장은 이날 기자들에게 "배성범 법무연수원장이 좋은 말씀을 하셨다고 생각한다"는 뜻도 전했다. 배 원장은 검찰 내부망에 "특정 수사팀 일원이었다는 이유로 인사 등에 불이익을 받는 일은 없어야 할 것"이란 글을 남기고 물러난 인물이다.
전날 인사 논의를 앞두고는 박 장관에게 "많은 얘기를 강력하게 하겠다"는 입장을 내비쳤다. 인사 '정상화'에 대한 기대가 나오는 이유다. 검찰 내부에서는 "정권 말기에는 (인사에) 총장 힘이 가장 세다"는 얘기도 나온다. 두 사람이 예정에 없던 추가 논의까지 나눈 만큼 김 총장 의견이 반영된 인사안이 발표될 수 있다는 관측이다.
반면 발표가 지연되더라도 인사안이 크게 수정되지 않을 것이란 반응도 나온다. 한 검찰 간부 출신 변호사는 "인사가 미뤄지더라도 반대 목소리에 귀를 기울인다는 모습을 보여주기 위한 것일 뿐 근본적인 변화는 없을 것"이라고 말했다.
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차기 서울중앙지검장은 누구…심재철·김관정·이정수 '3파전'━
다만 좌천보다는 비수사 부서로 고검장 승진 형식의 인사이동을 할 가능성이 유력하다. 검찰 출신의 한 변호사는 "현 정권과의 관계를 볼 때 이 지검장을 좌천시키기는 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다.
이 지검장 후임으로는 심재철 서울남부지검장과 김관정 서울동부지검장 등이 거론된다. 이들은 대표적인 친정권 인사로 분류된다. 심 지검장은 지난해 윤석열 전 검찰총장 징계를 주도한 인물이다. 김 지검장은 추미애 전 법무부장관 아들의 '군 휴가 미복귀' 사건에 무혐의 처분을 내린 바 있다.
박 장관의 고등학교 후배인 이정수 법무부 검찰국장도 하마평에 오른다. 이 국장은 지난해 추 전 장관의 윤 전 총장 직무배제 명령에 전국 검사장들이 반발 성명을 냈을 당시 이성윤 지검장, 김관정 지검장과 함께 성명에 동참하지 않은 인물이다. 3명 후보군 중에서는 비교적 정치적 부담이 적다는 점에서 유력하게 거론되지만, 현 정부가 확실한 '우리편'을 앉히고 싶어하는 만큼 친여 인사로 누가 더 높은 신뢰를 받고 있는지가 최종 낙점에 주요 변수가 될 것이란 관측이다.
이른바 '윤석열 라인'으로 불리는 한동훈 검사장이나 박찬호 제주지검장, '월성 원전' 수사 등 정권수사를 맡았던 이두봉 대전지검장 등 검찰 간부들의 복귀 여부도 주목된다. 일각에서는 김 총장이 법무연수원 연구위원으로 좌천된 한 검사장의 복귀를 요청했으나 박 장관이 거절했다는 주장도 나왔다. 이에 대해 박 장관은 "인사에 대한 내용은 말 할 수 없다"고 했다.
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