12일 오전 10시 서울 중구 을지로6가 메가박스 동대문에서 영화관 업계 정상화 촉구를 위한 기자회견이 열렸다. 이 자리에는 이창무 한국상영관협회장, 롯데시네마, CGV, 메가박스, 씨네큐 각 사 국내사업본부장, 멀티플렉스 체인별 위탁사업주 대표 등이 참석했다.
이창무 회장은 이날 호소문을 통해 "영화산업은 세계를 선도해갈 수 있는 경쟁력 있는 문화산업이지만 국가로부터 보호받지 못하고 있다"라며 "코로나19 이후 각종 재난지원에서 영화산업은 철저히 소외돼 있다, 특히 극장은 코로나 확산 방지를 위해 정부 지침에 따라 철저한 방역 수칙을 준수했음에도 대기업에 속한다는 이유로 늘 배제돼 왔다"고 목소리를 높였다.
이어 "극장업은 모든 산업을 통틀어 보더라도 손꼽히는 피해업종이다, 그럼에도 정부 지원책은 영화발전기금 감면, 영화할인권 등 상당히 제한적이었다"며 "이 지원을 위해 사용된 재원은 모두 영화발전기금을 전용해 마련한 것이었다, 영화발전기금은 영화계가 영화산업 발전을 위해 매년 관람권의 3%를 거두어 조성한 돈이다, 극장을 포함해 영화업계 발전이나 구제를 위해 당연히 쓰여야 하는 돈이지만 이 중 일부를 위기상황에서 사용하는 것조차 정부는 까다로운 조건을 내걸고 제약을 가한다"고 강조했다.
이 회장은 "지금 영화산업을 방치하면 제2의 '기생충', 제2의 봉준호, 제2의 윤여정을 기대할 수 없다"라며 "즉시 과감히 영화발전기금을 전용해 코로나 극복을 위해 사용해야 한다, 업계 의견을 수렴해 위급하고 꼭 필요한 곳에 써야 한다, 이와는 별개로 정부는 영화산업을 기간산업으로 보고 과감한 지원예산을 마련해달라"고 촉구했다.
업계가 요구하는 지원책은 Δ영화가 극장에서 개봉할 수 있도록, 배급사들에게 영화 개봉을 독려할 수 있는 '개봉 지원금'과 관객들의 문화생활을 확대하고 영화 소비를 늘릴 수 있는 '입장료 할인권' 지원금 마련 Δ2021년 영화발전기금 납부 전면 면제 Δ띄어앉기, 시간대 제약 등으로 극심한 피해를 입은 극장들을 위한 임대료 및 금융 지원 Δ극장에서 단계별 음식물 취식 완화 등 네 가지 내용이다.
최낙용 한국예술영화관협회 회장은 "코로나19 시국 속에서 전국 독립예술영화들은 관객이 줄어든 상황에서 그야말로 당장 폐업을 한다해도 공감할 수밖에 없는 상황이다"라며 "지난 20년간 변화가 없는 지원책이 개선되지 않으면 독립예술영화 대부분이 버티지 못할 것이며 특히 독립예술영화관의 생존책을 정부가 마련해야 한다"고 밝혔다.
최낙용 회장은 이어 Δ정부 차원에서 별도의 독립영화 프로그램을 설치하고 긴급예산 편성 Δ독립예술영화 전체 사업비 확대 Δ기초지방자치단체가 독립예술영화 흐름을 파악하고 지원할 수 있도록 적극 지원 등의 방안을 요구했다.
위탁사업주인 CGV 칠곡점 임헌정 대표는 "저희는 일반기업과 다르게 영화발전기금을 내고 있지만 발전기금이 제대로 쓰이고 있지 않다고 생각한다, 최근 영화진흥위원회(영진위)에서 발표한 내용에 따르면 70억원 가량 지원해준다고 들었는데 확인해본 결과 2020년 영화발전기금을 완납하는 조건이었다"라며 "사실 지금 발전기금 낼 돈도 없다, 영화관에서 모든 아르바이트생들이 떠났다, 모두가 영화관을 올려고 하지도 않는다, 수십억 수백억 들여서 만든 영화를 배급사에서 개봉하기도 힘든 상황"이라고 토로했다.
임 대표는 "영화관은 CGV, 롯데시네마, 메가박스처럼 대기업만 있는 게 아니라, 37% 정도는 위탁관에서 운영하고 있다"라며 "중소기업에서 지원을 받고자 제가 굉장히 많은 노력을 했지만 실제로 그 담은 너무나 높았다"라고 말했다. 이어 "이대로 계속 지속된다면 단언컨대 1년 뒤에는 우리나라에서 영화관을 볼 수 없을지도 모른다"라며 "정부 차원에서 이번에 꼭 도와주셔야 하는 시기라고 생각한다"고 강조했다.
임 대표는 영진위의 지원책과 관련해선 "영화관들은 사실상 엄청난 적자를 봤다, 이 프로그램 자체가 잘못 됐다고 생각한다, 발전기금이 남아있지만 제대로된 임대료 감면이나 혜택을 받지 못했다"라며 "현재 영진위에서 대출 보증을 서주는 프로그램이 더 필요하다고 생각한다, 지금 현 상황에서 지난해 영화발전기금을 내라고 하는 것은 가혹하며, 발전기금이 남아있으니 지원을 더 확대해야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.
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