13일 NHK 등 현지 언론에 따르면 이날 오전 열린 각의(국무회의)에서 스가 요시히데 일본 총리는 "안전성을 확보하고 범정부적으로 풍평(잘못된 소문) 대책을 철저히 하는 것을 전제로 해양 방출이 현실적이라고 판단해 '처리수 처분에 관한 기본방침'을 정리했다"고 밝혔다.
부산·경남지역 어촌계에서는 이같은 상황에 대해 강력히 반대하면서도, 오염수가 방류되면 구체적으로 우리나라에 어떤 피해가 발생할지에 대해 과학적으로 파악해 볼 필요가 있다는 입장을 내놨다.
전국해상선원노동조합연맹(선원노련) 관계자는 "지금 대형선망수협측에서 반대가 엄청 심하다"며 "일본이 오염수를 해양 방류하면 앞으로 조업이 불가능해지는 상황도 생길 수 있다고 걱정하면서 울분을 토해낸다"고 전했다.
그러면서 "우리 같은 민간단체가 말해봤자 바뀌는 것은 없다"며 "외교부 등 정부가 입장을 내고 적극적으로 대응해줬으면좋겠다"고 바랐다.
부산지역 한 어촌계 계장 이모씨는 "일본은 오염수를 안전하게 방출한다고 계속 강조하고 있는데 뭐가 안전하냐, 한번 처리(희석)해서 방류한다고 해도 오염수인데 피해가 없을 수 있겠냐"고 말했다.
이씨는 "어민 입장에서는 생존과 관련된 중대한 사안이어서 너무 화가 난다"며 "정부가 일본측에 더 강력하게 어필해 주길 바란다"고 목소리를 높였다.
경남지역 어촌계 관계자 권모씨는 "일본 쿠로시오 해류가 태평양에서 와서 일본을 따라 캐나다와 미국쪽으로 간다"며 "해류의 흐름을 보면 우리나라보다는 캐나다나 미국 쪽 피해가 더 크다"고 주장했다.
그러면서 "이는 일본 주변국만의 문제가 아니다. 세계 해양 생태계에 영향을 줄 수 있기 때문에 전세계가 같이 이 문제를 고민해야 된다"고 꼬집었다.
그는 "오염수에 섞인 어떤 나쁜 성분이 피해를 줄 것인지 등에 대한 구체적인 연구나 조사도 진행돼야 한다"고 강조했다.
관련 연구기관측에서도 바짝 긴장하고 있는 모습이다.
이선길 국립수산과학원 연구원은 "원전수가 우리나라까지 흘러들어오지 않은 상태여서 우리나라 연안 수산물에 미치는 영향은 알 수 없다"면서도 "지속적으로 해양 수산물을 조사중"이라고 전했다.
그러면서 "수산물 체내에 원전물질이 발견된다면 그와 관련한 조치에 적극적으로 나서겠다"고 했다.
우영석 해양수산부 해양환경정책과 사무관은 "일본 정부가 오염수를 방류한다고 결정은 내렸지만, 구체적인 방류 방식이 결정되지 않아 현재까지 적극적인 대응책은 모색하지 못하고 있는 상황이다"고 설명했다.
그는 "매년 해수부에서 후쿠시마 인근 바다환경과 수산물 체내 분석을 하고 있고, 일본 후쿠시마산 수산물은 수입을 금지하고 있다"며 "주변 수산물에 대해서도 수입 전 원산지 검사를 철저히 하고 있다"고 덧붙였다.
일본 정부는 그동안 오염수에 들어있는 다량의 핵물질을 '다핵종제거설비(ALPS)를 통해 정화한 뒤 '처리수'라는 이름으로 탱크에 보관하고 있는데, 이 '처리수'의 70%정도에서 기준치 이상의 방사능 물질이 여전히 남아있는 것으로 파악됐다.
또 오염수에 들어있는 트리튬(삼중수소)은 ALPS를 통해 제거되지 않는 방사성 물질이다.
이에 일본 정부는 '처리수'에 대해서는 ALPS를 통해 재정화하고, 삼중수소에 대해서는 바닷물을 400~500배 부어 일본이 정하고 있는 삼중수소 농도 한도 기준치의 1/40 미만으로 희석한 뒤 바다로 방출시킨다는 계획이다.
본격적인 오염수 배출은 지금부터 2년 뒤로, 후쿠시마 제1원전의 폐로작업이 완료되는시점인 2041~2051년 진행한다는 게 일본측의 목표다.
후쿠시마 제1원전은 2011년 동일본대지진에 따른 쓰나미(지진해일)로 당시 1~4호기에서 냉각수 순환이 멈추면서 폭발했다. 이에 냉각을 위해 주입된 냉각수(해수)와 빗물, 지하수 등이 스며들어 현재까지 하루160~170톤 가량의 오염수가 발생하고 있다.
후쿠시마 제1원전 내 오염수 저장 가능 물량은 약 137만톤이고, 현재 125만톤 가량이 찬 상태다. 지금 추세로 보면 오염수는 2022년 가을쯤이면 가득 찰 것으로 분석되고 있다.
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