1929년생인 고인은 1957년 농림부로 공직에 입문해 농촌진흥청 연구조정과장, 농림부 농업경영연구소 소장, 대통령비서실 경제비서관, 농수산부 농업‧식산차관보, 제6대 농촌진흥청장을 역임했다.
이후 제12·13대 농협중앙회장, 한국4H 연맹 위원장, 아시아태평양지역 식량유통기관협회(AFMA) 의장을 거쳐 1988년 농림수산부 장관으로 취임했다.
1980년 농어촌 식량 증산에 기여한 공로로 청조근정훈장을 받았으며 1990년에는 홍조근정훈장을 받았다.
장관 재임 시절이던 1988년 농어촌지역 보건의료서비스 확충을 위한 농어촌 지역의료보험을 실시했다. 같은 해 협동조합법 개정으로 조합장‧중앙회장 직선제를 도입해 협동조합의 자율권을 강화했다.
장례는 가족장으로 치러진다. 빈소는 코로나19 상황이 엄중해 운영하지 않는다.
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