1년전 홍콩 이공대학은 화염에 뒤덮였었다. 시위대 '최후의 보루'로 여겨졌던 이 학교에서 학생들과 경찰은 16일간이나 대치했고, 같은달 29일이 돼서야 봉쇄가 해제되고 경찰이 학교에서 완전히 철수했다.
24일(현지시간) 블룸버그통신은 한때 자유를 갈망하는 목소리로 메워졌던 이 학교는 이제 '감옥'처럼 변해 있었다고 보도했다.
정문에서부터 교직원이나 학생들을 제외한 외부인은 자유로운 출입이 불가능했다. 학교측은 코로나19 감염을 막기 위한 조치라고 설명했지만, 홍콩내 다른 대학들은 여전히 외부인 출입에 제한이 없다고 통신은 전했다.
학교 내부 학생들이 대자보를 붙이던 '민주주의 벽'은 이제 학교측에서 감시한다. 지난 6월 국가보안법이 통과되면서다.
학생들은 시위의 상처가 취업시장에서 학생들을 두번 죽인다고 말한다. 기업 면접에 가면 "폭동을 일으킨 학교 출신이 아니냐"고 묻기 때문이다.
이같은 상황은 이공대 뿐만 아니다. 국가보안법은 홍콩 교육현장을 바꿔놓았다.
통신은 최근 몇달간 홍콩에서 저명한 교수들이 연달아 해고됐다고도 전했다. 종신재직권을 받고도 과거 시위에 관련된 혐의로 줄줄이 자리를 떠나고 있는 것이다.
이같은 이유로 지난 7월 홍콩대를 떠나게 된 베니 타이 교수는 "홍콩에서 학문의 자유는 이제 끝났다"고 말했다.
CNN은 홍콩내 학교들이 국가보안법에 따라 중국에 민감할 수 있는 서적들을 모두 없애라는 지시를 받는 등 검열이 거세지고 있다고도 전했다.
이밖에 홍콩 민주화 운동 주역인 조슈아 웡을 비롯해 아그네스 차우, 이반 람 등 3명도 지난 23일 홍콩법원에서 구속 수감됐다. 지난해 불법시위를 벌인 혐의였다.
지난 11일에는 홍콩 민주파 입법의원 전원이 의원직을 총사퇴한다고 밝히기도 했다. 앞서 동료 의원 4명이 미국 등 외국에 홍콩인권법 제정을 촉구한 뒤 직을 박탈 당하자 동참하겠다고 선언한 것이다.
의원들은 당시 기자회견에서 "오늘 일국양제(한 나라 두체제)는 끝났다"는 침울한 소감을 전했다.
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