왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 오는 25일께 한국을 방문할 것으로 19일 전해졌다.
외교소식통에 따르면 한중 외교당국은 왕이 부장이 일본을 거쳐 25일께 1박2일로 방한하는 일정을 협의 중인 걸로 알려졌다.
왕이 부장은 방한해 서울에서 26일께 강경화 외교부 장관과 한중 외교장관회담을 열고 코로나19 대응, 한반도정세 등을 논의할 것으로 전망된다.
왕이 부장이 한국을 찾는다면 지난해 12월 방한 후 약 11개월 만이다. 왕이 부장은 지난달 방한을 추진했다가 미국 대통령 선거와 중국 내부 일정 등을 고려해 이를 연기한 것으로 알려졌다.
무엇보다 그가 한국과 일본을 연달아 방문할 것으로 알려진 시점이 조 바이든 민주당 후보 당선 직후 이뤄진다는 점이 주목된다. 미국의 새 행정부 구성 전 중국측이 한중일 협력을 강화하기 위한 행보로 풀이돼서다.
시진핑 주석의 방한 관련 논의가 이뤄질 지 여부도 관심사다. 한중 양국은 지난해 왕이 부장 방한 당시 시진핑 국가주석의 방한을 올해 상반기 중으로 논의했지만 올해 초 시작된 코로나19(COVID-19) 팬데믹으로 이 일정이 늦춰졌다.
싱하이밍 주한 중국대사가 전날 기자들과 만나 시 주석 방한에 대해 "코로나가 안정되면 제일 먼저 방문하는 나라로 한국을 지정한 것은 변함이 없다"고 밝혔으나, 코로나19 상황 등으로 인해 성사 여부는 여전히 불확실하다.
이 때문에 왕이 부장이 다음주 중 방한한다 해도 시진핑 주석의 방한이 논의 될 지 여부는 불투명한 것으로 관측된다.
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