도널드 트럼프 미국 대통령과 민주당의 조 바이든 대선 후보가 29일(현지시간) 첫 번째 TV토론 대결 시작부터 치열한 설전을 벌이고 있다. 토론회는 연방대법관 문제, 코로나19 대응 문제, 경제, 인종차별 문제 등으로 이어지고 있다. 토론 중반을 넘긴 가운데 트럼프 대통령은 납세 의혹을 부인했고, 바이든 후보의 아들 문제를 놓고 공세를 퍼부었다.
양측은 이날 첫 질문인 에이미 코니 베럿 판사의 연방대법관 임명 문제를 두고 충돌했다.
이날 바이든 후보는 “지금 이미 대통령 선거가 진행중이다”면서 “선거 결과가 나온 후 대법관을 지명해야 한다”고 주장했다. 그러자 트럼프 대통령은 “우리는 이미 선거를 이겼고 시간이 많다. 이번 선거 뒤에도 시간이 많을 것”이라면서 “난 3년간 임명된 게 아니다. 4년간 임명됐다”고 받아쳤다.
두번째로 코로나19 대응 질문과 관련해서 바이든 후보는 “트럼프가 코로나바이러스로 인해 패닉에 빠졌다”고 비판했다. 그는 “트럼프는 지난 2월 이미 바이러스의 위험성을 알고 있었지만, 증시가 폭락하는 것 등을 두려워해 아무 말도 하지 않았다”고 지적했다.
트럼프 대통령이 코로나19 백신을 조기에 긴급승인하려는 것을 두고도 “과학자들에게 압박을 넣고있다”면서 “나는 트럼프를 전혀 믿지 않는다”고 했다.
마스크 착용 문제를 두고도 “지난 2월 보건당국 권고대로 마스크 착용을 했으면 수많은 미국인의 목숨을 구했을 것. 당신이 더 똑똑했고, 더 빨랐다면 더 많은 사람이 살았을 것”이라고 덧붙였다.
그러자 트럼프 대통령은 “곧 백신을 보게 될 것”이라면서도 “나한테 ‘똑똑’이라라는 말을 꺼내지 마라”면서 “바이든은 자기가 졸업한 대학도 기억 못한다. 그는 대학에서 가장 낮은 성적을 받았다”고 비난했다.
바이든 후보의 발언 도중 수시로 트럼프 대통령이 끼어들자 바이든 후보는 “제발 잠시만 조용히 좀 해라”거나 “이봐, 입좀 다물어라”라는 반응을 보이기도 했다. 진행자 크리스 월리스 앵커는 트럼프 대통령의 발언을 막느라 진땀을 빼는 모습이었다. 트럼프 대통령이 바이든 후보를 무시하고 월리스 앵커와 질문과 대답을 이어가자 바이든 후보는 “계속 떠들어댄다”고 비난하기도 했다.
토론이 격해지면서 두 후보에게 민감한 질문들이 오갔다.
트럼프 대통령은 얼마전 뉴욕타임스(NYT)가 지난 15년 중 10년간 소득세를 내지 않았고, 2016년과 2017년엔 소득세를 각각 750달러만 냈다는 보도를 부인했다.
트럼프 대통령은 “나는 수백만달러의 소득세를 냈다”면서 “납세 신고서는 끝나면 공개할 것이다. 나는 선거관리위원회에 제출했고, 은행의 재무 기록도 냈다”고 답했다.
이에 바이든 후보는 “트럼프는 학교 교사보다 세금을 내지 않는다”고 했다.
바이든 후보가 트럼프 대통령의 대중 무역 노선을 두고 비판을 시작하자, 트럼프 대통령은 바이든 후보의 아들 헌터 문제를 꺼내며 화제를 돌렸다. 트럼프 대통령은 바이든 후보가 부통령에 재임 중일 때 헌터가 러시아 억만장자에게 350만달러를 송금받았고, 중국인과의 사업을 통해 거액을 벌어들였다고 지적했다.
트럼프 대통령이 “아들이 350만달러를 가지고 있느냐”고 계속 질문을 하자 바이든 후보는 “그가 말하는 건 아무것도 진실이 아니다. 이 토론회는 가족이 아니라 미국들에 대한 것”이라고 말했다.
이번 토론은 미국 사회를 관통하는 6가지 주제를 가지고 진행된다. 진행은 폭스뉴스의 크리스 월리스 앵커가 맡는다. 그가 직접 정한 6가지 이슈는 △연방대법원 △코로나19 △인종차별 및 폭력 시위 △경제 △선거 신뢰성 △트럼프와 바이든의 기록 등이다. 트럼프 대통령과 바이든 후보는 주제별로 15분씩 발언을 할 예정이다.
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