국가예방접종(무료접종) 사업용 독감 백신이 유통업체의 운송 과정에서 상온에 노출되는 문제로 인해 해당 백신을 통한 무료 예방접종이 전면 중단됐다.
문제된 백신의 상당수가 폐기될 수 있다는 관측이 나오는 가운데, 독감과 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)가 동시 유행하는 ‘트윈데믹’ 우려로 일반인들의 접종이 크게 늘면서 최악의 경우 ‘백신대란’이 벌어질 수 있다는 우려가 나온다.
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올해 국내 백신물량 6분의 1 폐기 가능성━
올해 공급되는 전체 백신은 공공물량 1844만 도즈와 민간 의료기관에 유료로 공급되는 1120만 도즈 등 총 2964만 도즈다. 정부가 목표로 하고 있는 전 국민 57%, 약 2950만명에 대한 접종 분량이다. 접종이 중단된 백신은 전체의 6분의 1 규모다.
정부는 2주간 품질검증을 통해 문제된 백신의 폐기·유통 여부를 결정한다. 하지만 이미 ‘불량백신’ 우려가 커진 상황이라 정부가 유통을 결정하더라도 해당 백신을 맞으려는 사람이 없어 사실상 500만 도즈는 용도폐기가 불가피할 것이란 분석이다.
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“불량백신 어떻게 맞냐” 유료백신 접종↑━
여기에는 불신감도 크게 작용하고 있다. 정부가 ‘이상 없다’고 하더라도 과연 그 백신을 맞을 수 있겠느냐는 얘기다. “결과에 상관없이 전량 폐기해야 한다”는 정치권의 지적이 나온다. 올해 백신 수급은 여러모로 차질이 불가피해 보인다.
현재로선 백신의 추가 생산·수입이 불가능하다. 따라서 무료접종 물량이 부족해지면 유료 물량 1120만 도즈와 지방자치단체 확보 물량 60만 도즈, 군인 접종 물량 57만 도즈에서 끌어와야 하는 상황이다.
정부가 4차 추경에서 확보한 취약계층 105만명분의 독감백신 무료접종 예산 315억원을 유료백신 접종에 대한 의료기관 사후정산 방식으로 집행하는 것도 민간물량에 비해 공공물량은 더 이상 여유분이 없기 때문이다.
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코로나19 최대 변수…“백신접종 우선순위 재조정해야”━
하지만 올해는 ‘코로나19 변수’를 감안해야 한다. 방역당국이 독감과 코로나19의 동시 유행을 막기 위해 중고등학생과 만 62~64세 등 500만명을 추가하며 무료 접종 대상자를 대폭 확대했고, 백신 접종에 대한 국민적 관심도가 매우 높아진 상황이다.
전문가들도 독감 백신 접종의 중요성을 강조하고 있다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “감염병으로부터 지키려면 백신 접종이 필수”라며 “백신을 맞으면 열이 날 때 코로나19 검사만 하면 되지만 그렇지 않으면 두 질병 모두 고려해야한다”고 했다.
백신 수급 우려를 해소하기 위해 고위험군이 아닌 올해 새로 추가된 500만명을 제외하는 등 우선순위를 재검토할 필요가 있다는 지적이 나온다. 중증도 분류를 통해 코로나19 치명률을 낮췄듯 독감 백신도 최악의 상황을 막는데 집중해야 한다는 설명이다.
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