윤영찬 더불어민주당 의원이 쏘아올린 '포털사이트의 뉴스 편집' 문제를 중심으로 추미애 법무부 장관의 검색 결과 논란이 정치권의 포털 조작, 통제 의혹에 불이 붙였기 때문. 이에 주요 포털의 임직원들이 줄소환 되는 것 아니냐는 분위기가 감지되고 있다.
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한성숙·여민수 국감 증인 출석하나…野 총공세 조짐 ━
업계에 따르면 과방위 기업인 증인 요청 명단에는 한성숙 네이버 대표, 여민수 카카오 대표는 물론 이해진 네이버 글로벌투자책임자(GIO)와 김범수 카카오의사회 의장 등 각사 창업주들의 이름까지 오르내리는 상황이다.
앞서 윤 의원의 '카카오 뉴스 편집 압박성 문자'가 국회 내 사진 보도를 통해 드러났다. 윤 의원 사건 후, 추미애 법무부장관의 네이버 검색결과가 타 정치인들과 차이가 있다는 지적까지 이어지면서 가뜩이나 논란이 되던 포털 조작, 통제 의혹이 확대됐다. 네이버가 이를 "데이터 집계 오류"라며 바로잡기는 했지만 포털을 둘러싼 문제는 한 번 짚고 넘어가야 할 사안이라는 여론이 형성되고 있다.
이에 윤 의원 카카오 드루와 사태로 ‘포털공정대책 특위’까지 가동한 국민의힘은 당 차원에서 광범위한 국정감사 증인을 신청하려는 움직임을 보이고 있다. 네이버와 카카오의 뉴스 편집 논란을 앞세워 정부와 여당에 대한 공세도 강화하려는 전략으로 풀이된다.
추 장관의 네이버 검색결과를 두고 포털 통제 의혹을 제기한 국민의힘 서울 송파병 당협위원장 김근식 경남대 교수는 이날 페이스북에 "국감 출석을 대비하기 위해서라도 한성숙 대표의 공식 해명은 반드시 필요하다"며 정치권에서 한 대표에게 증인 출석을 요구할 가능성을 시사했다.
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매년 반복되는 증인 출석 요구에 포털업계 '난감'━
과거 이해진 네이버 창업자 겸 GIO는 2017년과 2018년, 국감에 증인으로 출석해 자동 매크로를 통한 뉴스 댓글 여론 조작과 뉴스 편집권한에 대해 답한 바 있다.
한성숙 네이버 대표와 여민수 카카오 공동대표는 지난해 국회에서 조국 전 법무부 장관을 둘러싼 실시간 검색어 논란 조작이나 매크로 개입이 없었다고 재차 강조한 바 있다.
한 포털 업계 관계자는 "아직까지 국회로부터 증인 출석과 관련한 요구가 정식으로 온 것은 아니지만 온다면 절차와 일정에 맞춰 최대한 준비할 것"이라면서도 "형식적인 질의나 망신주기식보다는 업계 상황과 입장을 정확히 답변할 수 있는 자리가 돼야 할 것"이라고 말했다.
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