제천시의 안일한 늑장 대응을 비난하는 목소리가 나오고 있다.
22일 제천시에 따르면 코레일은 충북본부를 대전충청본부로의 흡수 통합하는 조직개편안을 단행하고, 인사이동 등의 조치를 했다.
코레일의 조직 개편으로 충북지역본부장이 충북지역관리단장으로 보직 변경됐고, 경영·인사 분야 인력 29명이 대전충청본부로 이동함에 따라 제천의 충북본부는 지위를 상실했다.
코레일은 이미 전국 12개 지역본부를 8개로 통폐합하는 조직 개편안을 마련해 충북본부를 대청충청본부로 통합하는 방침을 확정했다.
지난 2일 뉴스1이 코레일의 구조개혁으로 충북본부 폐지를 결정했다는 보도를 내보내자 제천시는 이날 긴급 브리핑을 통해 "충북본부가 폐지되더라도 지역경제에 미치는 영향은 극히 적다"며 안이하게 대처했다.
그러다 여론이 악화하자 뒤늦게 사태의 심각성을 인식한 제천시는 이상천 시장을 비롯해 엄태영 국회의원과 시민단체들이 강력한 반대 입장을 표명하고 나섰다.
제천시의회에서도 코레일 충북본부 폐지를 반대하는 제천시의 대응에 의원들의 질타가 이어졌다.
여기에 충북도와 도의회 등에서도 코레일 충북본부의 폐지를 반대하는 성명서 등이 잇따라 발표했으나 이미 충북본부의 폐지는 돌이킬 수 없는 상황으로 진행됐다.
2016년 충북과 강원도를 관리하던 한국전력공사 제천전력관리처도 청주에 충북지역본부가 생기면서 규모가 대폭 축소돼 직원이 120명에서 50명으로 줄어 제천시민의 허탈감과 상실감은 처음이 아니었다.
반면 코레일의 조직개편으로 제천시와 인접한 영주시의 코레일 경북본부는 대구본부를 흡수 통합해 오히려 조직이 커져 제천시와 대조를 보였다.
영주시는 경북본부 유치뿐만 아니라 순흥면 정구리 한국문화테마파크에 2022년 완공 목표로 '코레일 인재 개발원'이 추진하고 있어 제천시민의 허탈감과 상실감은 극에 달하고 있다.
주민들은 제천시와 충북도가 코레일 충북본부의 폐지 반대만을 주장하지 말고 새로운 대안을 제시하는 투 트랙으로 진행했어야 한다는 지적도 일고 있다.
제천시민의 마지막 희망이라고 할 수 있는 '충북도자치연수원' 제천 유치마저 수포로 돌아간다면 제천출신 도지사의 재임 당시 혁신도시 유치 실패와 공공기관의 제천 이탈을 경험한 시민은 허탈감이 아닌 분노로 표출될 우려를 낳고 있다.
코레일 충북본부의 폐지 반대를 주도해 온 제천발전위 이찬구 사무총장은 "코레일의 조직 개편은 지역균형발전과 지방분권에 역행하는 시대착오적 발상"이라며 "다가올 대선까지 주요 이슈로 삼아 반드시 충북본부를 제천으로 유치하는 노력을 이어가겠다"고 말했다.
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