18일 우정사업본부에 따르면 우체국은 명절 연휴를 전후한 오는 21일부터 다음달 6일까지를 '특별소통' 기간으로 정하고 전국 25개 집중국의 소포 구분기(33대)를 최대한 가동하고 분류작업 등에 필요한 임시인력을 하루 평균 3000여명 씩 배치하기로 했다. 인력수급이 어려운 지역은 지방청 등 내근직 근무자를 배치하고 운송차량도 2500대 증차한다.
우체국은 특히 택배 조합원의 안전한 근무환경을 조성하기 위해 18억 원 가량의 관련 예산을 투입하기로 했다. 우편기계와 전기시설, 차량 등에 대한 사전 현장 점검도 했다. 코로나 방역 차원에서 배송 예고 및 결과 문자를 통한 비대면 배달로 고객과 접촉도 최소화한다.
우체국은 아울러 추석 선물 우편물의 안전한 정시 배송을 위해 국민들에게 △어패류·육류등은 아이스팩포장 △부직포·스티로폼·보자기포장 대신 종이상자사용 △우편번호·주소 등은 정확하게 쓰고 연락 가능한 전화번호도 기재 △가급적 9월 25일 이전에 우체국에 소포우편물 접수 등을 당부했다.
우체국의 이번 조치는 추석 명절을 앞두고 택배 조합원들의 분류작업 거부와 명절 소포 물량 증가, 코로나19 확산 등 악재가 겹쳐 택배 대란이 발생할 수 있다는 우려를 감안한 것이다.
전국민주노동조합총연맹 산하 전국택배연대노동조합 등으로 구성된 '택배노동자 과로사 대책위원회'(대책위)는 전날 오전 기자회견에서 인력 충원 등의 요구가 받아들여지지 않으면 21일부터 택배 분류작업을 전면 거부 돌입하겠다고 밝혔다. 분류작업이 택배기사 업무라는 조항이 없고, 수탁계약서에도 명시되지 않았는데도 하루 6~7시간씩 작업을 해야 해 업무 부담이 과하다는 것이다. 분류 작업 거부에 동참하는 인원은 국내 전체 택배 근로자(약 5만명)의 10% 미만인 4160명 정도다.
택배노동자 과로사 대책위원회 집행위원장을 맡고 있는 진경호 택배연대노조 수석부위원장은 이날 잇단 라디오 인터뷰에서 "코로나19로 물량이 평소보다 20~30% 늘었고, 여기에 추석 물량이 20% 이상 증가할 것으로 보인다"며 "올해 이미 7명의 사망사고가 있었다. 생존을 위한 절박한 호소로 이해해 달라"고 했다.
택배기사들의 분류작업 거부가 현실화할 경우 연휴 기간 택배 대란이 일어날 수 있다는 예상이 나온다. 코로나19 확산으로 고향 방문 대신 추석 선물로 명절 인사를 대체하려는 수요가 늘어난 만큼 민간 택배회사들도 우체국처럼 대체 인력 투입 등으로 배송에 영향이 없도록 할 계획이다. 정부도 택배노조와 대화로 문제를 해결하겠다는 입장이다.
우본이 추석을 앞두고 택배 분류 작업 등의 임시인력 투입 규모(약 3000명)를 예년 명절 때보다 10% 가량 늘린 것으로 같은 맥락이다. 우본 관계자는 "우체국 택배의 경우 택배 분류 시간이 2시간 정도로 6~7시간씩 걸린다는 민간 회사들과는 상황이 다른 면이 있다"며 "코로나19에 명절 소포 물량 증가 등으로 어려운 상황이지만 특별소통과 임시 인력 투입 등을 통해 원활한 택배 서비스 제공에 최선을 다하겠다"고 했다.
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