7일(이하 미국시간) 한·미 양국 간 이해와 협력 증진을 위한 비영리 단체 코리아 소사이어티는 공식 웹사이트를 통해 방탄소년단을 포함한 올해의 밴 플리트 상 수상자를 발표했다.
올해에는 한국전쟁에 참전했던 미국의 모든 참전 용사들과 대한상공회의소(KCCI)가 방탄소년단과 함께 밴 플리트 상을 받는다.
밴 플리트 상은 한국전쟁 당시 미국 제8군 사령관으로 참전했던 제임스 밴 플리트(James A. Van Fleet) 장군을 기려 코리아 소사이어티가 1992년 제정한 상으로 한·미 양국 간 이해와 협력, 우호 증진에 공헌한 개인이나 단체에 주어진다.
방탄소년단은 음악과 메시지를 통해 전 세계적으로 열풍을 불러오며, 특히 한·미 관계 발전에 기여한 점을 인정받아 밴 플리트 상 수상자로 선정됐다.
역대 밴 플리트 상 주요 수상자로는 지미 카터 전 미국 대통령(2000년), 헨리 키신저 전 미국 국무장관(2009년), 조지 W. 부시 전 미국 대통령(2017년), 김대중 전 대통령(2007년), 반기문 전 UN 사무총장(2004년), 이건희 삼성전자 회장(2006년), 정몽구 현대·기아자동차그룹 회장(2009년) 등이 있다.
코리아 소사이어티는 코로나19 사태로 인한 '언택트'(Untact) 시대에 맞게 오는 10월7일 온라인으로 '2020 밴 플리트 상' 시상식을 개최하며, 방탄소년단은 영상을 통해 수상 소감을 전달할 예정이다.
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