(광주=뉴스1) 박준배 기자 = 광주에서 2차에 걸쳐 맹위를 떨친 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 한달여 만에 안정세를 보이면서 광주시의 선제적 방역시스템이 주목받고 있다.
2일 광주시에 따르면 지난 6월27일 2차 유행 이후 한 달 만에 광주 지역 감염 신규 확진자는 일주일 넘게 '0명'을 기록하고 있다.
지난달 25일 광주 203번 환자 발생 이후 일주일 간 해외입국자 2명을 제외하면 지역감염은 1명도 없다. 이에 따라 광주시는 3일부터 사회적 거리두기 2단계를 1단계로 하향 조정할 계획이다.
광주의 코로나19 대응은 이른바 K-방역의 새로운 역사를 쓴 모범 사례라고 평가할 만하다.
◇21세기병원 국내 첫 코호트…신천지 TF 통해 골든타임 확보
지난 2월3일 광주에서 첫 확진자가 발생하자 시는 곧바로 시정을 '코로나19 긴급대응 체계'로 전환했다. 시는 '과한 것이 부족한 것보다 낫다'는 원칙에 따라 선제적으로 대응했다.
수시로 유관기관 합동 대책회의를 열어 체계적이고 유기적인 대응에 나서는 한편 지역사회가 갖고 있는 인적·물적 자원을 총 동원했다.
첫 환자가 발생한 21세기병원은 추가 집단 감염에 대비해 국내 첫 코호트 격리를 실시했다.
접촉자 450여명을 찾아내 접촉 위험도에 따라 같은 층 환자는 코호트 격리, 다른 층 환자는 소방학교 생활관, 나머지는 자가 격리 조치했다.
이같은 조치로 21세기병원발 감염자는 광주 2명, 전남 1명 등 3명에 그쳤고 17일 만에 전원 무감염으로 자가격리를 해제했다.
2월20일 신천지 대구교회발 지역 감염이 확산 위기에 처할 때는 신천지 측 대표를 대책TF에 참여시켜 타지역보다 발빠르게 골든타임을 확보했다.
신천지 광주교회 측으로부터 대구교회 예배 참석자와 접촉자 명단을 확보해 조치하고 92개 시설을 방역조치와 함께 폐쇄토록 했다.
정부로부터 받은 광주 신천지 교인 2만2880명의 명단을 토대로 공무원 1000여명으로 조사단을 꾸려 전화를 통한 전수조사도 시행해 신천지 관련 환자는 9명에 그쳤다.
◇ 해외입국자 관리…정부 지침보다 강화
지난 3월 해외 입국자 중 확진자가 급증할 때는 확진자와 접촉자 격리해제 조건을 강화하고 2차례에 걸쳐 특별행정명령을 발동했다.
시는 해외입국자 중 기침, 발열 증상이 있으면 공항 검역소에서 검사 결과 '음성' 판정을 받더라도 광주에 도착 즉시 감염병전담병원인 광주시립제2요양병원에 2주간 시설격리 조치토록 했다.
증상이 없으면 광주 소방학교에 2주간 시설격리토록 했고, 격리해제 조치도 정부 지침보다 강화해 무증상 감염자로부터 지역사회를 지켜냈다.
정부 지침은 14일간 무증상이면 자가격리를 해제토록 돼있으나 광주시는 격리 해제 하루 전 검사에서 음성 판정을 받을 때만 해제토록 했다.
이를 통해 1차 유행시에만 총 4명의 해제 전 확진자, 2차 유행시에는 3명의 추가 확진자를 발견해 감염 확산을 막았다.
확진환자의 병원 퇴원기준도 정부는 임상기준 또는 검사기준 충족 시 퇴원토록 했으나 광주시는 임상기준과 검사기준 모두 충족시 퇴원토록 했다.
이와 함께 코로나19 지역 감염과 환자 급증 상황에 대비하고 선제적 대응을 위한 민관공동대책위원회도 전국에서 처음으로 마련해 호평을 받았다.
6월14일에는 중·고생 두명이 자칫 확진자로 잘못 분류될 처지에 놓였으나 4차례나 재검사를 실시한 끝에 검사기관의 오류를 찾아내 최종 음성 판정을 받아냈다.
1차 유행이 한풀 꺾인 6월18일에는 예방의학과 보건학, 면역학, 간호학 등 전문연구인력 8명으로 감염병관리지원단을 구성해 위기 상황에 대비했다.
◇ 2차 유행…사회적 거리두기 2단계 격상
지난 6월27일 방문판매 관련 사무실이 입주한 금양오피스텔발 2차 유행에도 광주시의 대응은 돋보였다.
초기 감염경로가 확인되지 않은 채 산발적 집단감염이 이어지자 시는 사회적 거리두기를 2단계로 격상했다.
실내 50인 이상, 실외 100인 이상 집합이나 모임, 행사를 전면 금지했다. 공공기관이 운영하는 다중이용시설과 유흥주점, 방문판매 홍보관 등 13개 고위험시설 운영도 제한했다. 부득이하게 운영할 때는 방역수칙을 반드시 지키도록 했다.
2차 유행 이후 초기 10일간 발생한 환자 중 80% 이상이 50세 이상 고령자로 확인됨에 따라 고위험 사회복지시설과 의료기관 252곳의 입소자·종사자 2만8220명에 대한 전수조사도 벌였다.
방문판매업체를 대상으로 집합금지 명령을 내리면서 사각지대에 놓인 제도적 허점도 찾아냈다.
타 시도에 본사를 두고 지역에 지사, 영업소를 둘 경우 업체에 대한 정보 부족으로 코로나 등 초기 대응과 관리 감독의 사각지대가 발생했다.
시는 이 문제 해결을 위해 공정위에 지사, 영업소 등에 관한 정보를 각 지자체에 공유할 수 있도록 제도 개선을 건의했다.
◇ 선제적 병상 확보 주효…병상나눔 초석
무엇보다 광주가 선제적으로 코로나19에 대응할 수 있었던 것은 초기에 병상을 넉넉히 확보한 게 주효했다.
광주시는 첫 확진자 발생 이후 빛고을전남대병원과 광주 시립제2요양병원을 감염병 전담병원으로 지정했다.
남구 노대동에 있는 빛고을전남대병원은 150병상, 남구 덕남동의 시립제2요양병원은 194병상 규모로 344병상을 마련했다. 접촉자 관리시설로 광주소방학교 생활관과 5?18교육관도 추가 확보했다.
넉넉한 병상 확보는 우선적으로 신속한 격리를 통해 2차 감염을 막는 토대가 됐다. 또 나눔과 연대의 광주정신으로 대구 확진자들을 광주에서 치료하겠다는 병상연대도 가능하게 했다.
병상연대는 타 지자체로 확산되면서 국민적 역량을 결집시켜 대한민국을 세계의 방역모범국가로 우뚝 세우는 계기를 마련하기도 했다.
광주시 관계자는 "아직 광주지역 코로나19가 종식되지 않았지만 대규모 집단감염은 막아냈다"며 "공직자와 의료진들의 헌신, 시민들의 적극적이고 희생적인 참여, 나눔과 기부 동참 등이 있어 가능했다"고 말했다.
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