31일(현지시간) 로이터통신은 그러나 아동의 타인 감염 능력은 불확실하다고 전했다.
앤&로버트 H. 루리 소아병원과 노스웨스턴 대학교의 연구팀은 지난 3월23일~4월27일 일리노이주 시카고의 입원환자, 외래환자, 응급실, 드라이브스루(승차) 테스트 현장에서 면봉을 이용해 연구를 실시했다.
이 연구는 5세 미만 유아, 5~17세 아동, 18~65세 성인 등 3개 집단의 경증 코로나19 환자 145명을 대상으로 한 것이다.
연구 결과에 따르면 5세 이하 유아들은 상부 호흡기에서 성인보다 코로나19 바이러스의 양이 10~100배 더 많았다.
5세 미만의 유아들의 바이러스 보균량이 성인보다 더 많은 것은 새로운 바이러스를 생성하는 유전자 코드인 '바이러스 핵산'이 더 많기 때문이라는 설명이다.
하지만 이번 연구는 바이러스 핵산만을 조사한 것이며 감염 바이러스는 조사하지 않았다. 이는 유아와 아동들이 바이러스를 퍼뜨릴지는 확실하지 않다는 뜻이다.
공공 보건 규제가 완화되면서 학교와 탁아소에서의 유아와 아동들의 행동 습관과 대인 근접성에 대한 우려가 높아지고 있다고 연구원들은 지적했다.
연구원들은 이번 결과가 코로나19 백신이 개발, 보급될 때까지 방역에 도움이 될 수 있다고 강조했다.
<저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]