화학연은 JNK히터㈜에 기술을 이전해 제품화까지 발 벗고 나섰다.
14일 화학연에 따르면 중화제는 화학사고로 누출된 산성이나 염기성 화학물질을 중화(pH7)해 제거하는 약제다.
이번에 새로 개발된 중화제는 과립형으로, 사고 발생지점에서 멀리 떨어져 살포기로 물대포를 쏘듯이 분사하는 방식이다.
기존의 분말 중화제와 비교해 먼 거리에서 살포할 수 있고, 중화열이 60도 이하로 낮아소방대원들의 안전을 지킬 수 있을 것으로 기대된다.
실제, 실험결과 기존의 분말 소석회 중화제는 적중률이 10%에도 미치지 못했던 반면 과립형 중화제는 15m 떨어진 25㎡ 넓이의 표적에 80% 적중률을 보였다.
또, 분말 소석회 중화제의 중화열은 최대 180도로 높은 탓에 그동안 사고지점 가까이 접근하는 게 어려웠다.
그러나 산성 유해화학물질(95% 황산)이 누출된 조건에서 과립형 중화제를 투입하자 1시간 후 95% 중화됐으며, 중화열도 60도에 불과했다.
이처럼 중화열이 낮은 것은 중화제의 발열량이 낮을 뿐만 아니라, 중화반응에서 발생하는 발열반응이 한꺼번에 일어나지 않고, 중화제에 쓰인 점토가 중화반응 속도를 지연시켜 열을 서서히 발생하기 때문이라는 게 연구진의 설명이다.
이번에 개발된 중화제는 산성 및 염기성 화학물질용으로 나뉘어 만들어졌다.
산성(염산·질산·황산·불산)일 경우 탄산수소나트륨, 염기성(암모니아)일 경우 황산알루미늄수화물을 각각 사용했다.
염기성 화학물질용 중화제(황산알루미늄수화물)는 처음으로 개발됐으며, 지시약 중화제도 함께 개발됐다.
한국화학연구원 화학안전연구센터 유병환 박사는 “누출된 화학물질이 산성인지 염기성인지 알 수 없을 때, 지시약 기능이 있는 알갱이를 살포해 바로 산·염기 여부를 알고 초동대응을 할 수 있다”고 설명했다.
한편, 이번 연구결과는 한국화학연구원 유병환 박사팀과 JNK히터가 공동으로 개발했으며, 환경분야 학술지 ‘Chemosphere(케모스피어)’에 발표됐다.
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