충북 청주 이벤트 업계에서 24년간 일하며 지금은 업체를 운영하는 이모씨(53)는 요즘 하루하루가 고역 그 자체다. 날이 갈수록 한숨만 깊어진다.
안간힘을 다해 버티고는 있지만, 당장 생계까지 위협받는 상황 앞에 이제 더는 버틸 재간이 없다. 업종 변경을 심각하게 고민할 수밖에 없는 상황이다.
작년 상반기 때는 공공기관의 굵직한 행사를 포함해 크고 작은 행사만 300개를 했다. 매출만 4억원을 올렸다. 하지만 올해는 밥벌이조차 못 할 정도로 완전 딴판이다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국내 창궐과 함께 사태가 수개월째 이어지면서 각종 축제와 행사, 모임 등이 줄줄이 취소되면서 직격탄을 맞았다. 도산 직전이다.
300개에 달했던 행사는 20분의 1 수준인 15개로 줄었다. 그것조차 천막이나 의자를 비롯한 행사 장비를 빌려주는 수준이었다.
매출은 말할 것도 없다. 지난해 상반기 4억원까지 올렸던 매출은 500분의 1 수준까지 떨어져 800만원이 고작이다. 거의 없는 것이나 마찬가지다.
직원 2명의 급여에 사무실 유지비, 장비 관리비까지 한 달에 1200만~1500만원에 달하는 고정지출을 감당할 수조차 없는 지경이다.
급한 대로 직원 2명은 얼마 전부터 고용유지지원금으로 유급휴가를 보내고, 코로나19 소상공인 대출로 3000만원을 마련해 간신히 버티고는 있다.
하지만 사태가 더 길어지면 20대 때부터 평생의 업으로 일궈온 일을 접어야 할 판이다. 빚이 더 늘기 전에 일찌감치 일을 접는 게 낫다는 판단이다.
이씨는 "평생 해온 일이라 쉽지 않은데, 업종 변경을 심각하게 고민하고 있다"며 "이벤트 일을 그만두고 다른 일을 시작한 업계 사람도 여럿 있다"고 전했다.
그러면서 "사태가 몇 달 안에 끝날 것 같지도 않고, 그렇다고 마땅한 대책도 없고, 희망 자체가 없다"며 "대목인 가을 행사도 죄다 취소되고 있다"고 한숨을 내쉬었다.
코로나19 여파로 자치단체를 비롯한 공공기관의 축제는 물론 민간의 행사까지 줄줄이 취소되면서 축제와 행사를 대행하던 이벤트 업계가 도산에 직면했다.
급기야 업계는 코로나19로 이벤트 업계가 붕괴 직전에 놓이고 생계까지 위협받고 있다며 정부나 자치단체 차원의 대책 마련을 촉구하고 나섰다.
한국이벤트협회 충북지회는 23일 충북도청 앞에서 기자회견을 열어 "중소기업과 소상공인에게 다양한 지원을 하고 있지만, 문화예술·이벤트 산업은 별다른 대책이 없어 매우 어렵고 힘든 상황"이라고 전했다.
이어 "축제나 행사가 모조리 취소돼 충북지역 이벤트 관련 1만여명의 생계가 막막하다"며 "계획했던 자치단체의 행사 개최를 부탁드린다"고 호소했다.
단체는 "충북의 문화·이벤트 산업이 붕괴한다면 지역 문화·이벤트 산업은 10년 전으로 퇴보한다"며 "도민은 양질의 문화·이벤트 서비스를 받지 못하게 될 것"이라고 말했다.
그러면서 "코로나19 방역지침, 예방정책으로 중무장한 다양한 방법으로 개최할 수도 있다"며 "함께 상생할 수 있도록 길을 열어주길 바란다"고 강조했다.
단체는 이 같은 호소와 함께 Δ축제·행사 계획대로 추진 Δ온라인 등 다양한 방법의 축제·행사 개최 대안 검토 Δ축제·행사 취소·연기에 따른 합리적 보상 등을 충북도에 요구했다.
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