미국의 중앙은행 격인 연방준비제도(Fed·연준)가 2022년까지 기준금리를 현행 '제로'(0) 수준으로 묶어두겠다는 뜻을 내비쳤다. 앞으로 최소한 1년반 동안은 미국의 금리인상을 걱정하지 않아도 된다는 뜻이다.
연준은 10일(현지시간) 이틀간의 FOMC(연방공개시장위원회) 정례회의를 마친 뒤 통화정책 성명을 통해 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 0.00~0.25%로 동결한다고 밝혔다.
이날 연준이 공개한 FOMC 위원들의 금리전망 점도표에 따르면 17명 가운데 15명이 2022년까지 제로 금리가 유지될 것을 전망했다. 나머지 한명은 2022년 기준금리가 0.25~0.5%, 다른 한명은 1.0~1.25%로 인상될 것으로 내다봤다. 내년 금리인상을 예상한 위원은 한명도 없었다.
성명에서 연준은 "현재 진행 중인 공공 보건 위기가 단기적으로 경제활동과 고용, 물가에 큰 부담을 줄 것이라는 기존의 판단을 유지한다"며 "미국 경제가 최근 일련의 사건들을 견디고 완전 고용과 물가 안정이란 목표를 달성하기 위한 궤도에 진입했다고 판단될 때까지 현행 금리 수준을 유지하겠다"고 강조했다.
또 연준은 "도전적인 시기에 미국 경제를 지원하기 위해 모든 범위의 수단을 동원하겠다"며 강력한 경기부양 의지를 재확인했다. 연준은 특히 "앞으로 몇 달 동안 원활한 시장 기능 유지를 위해 국채와 주택저당증권(MBS) 등의 보유량을 최소한 현재 속도로 늘리겠다"며 양적완화를 당분간 이어갈 뜻을 밝혔다.
코로나19(COVID-19) 사태에 따른 경제적 충격이 본격화된 지난 3월 연준은 기준금리를 제로 수준으로 전격 인하하고, 무제한 양적완화를 선언했다.
이날 연준은 올해 미국 경제가 6.5% 역성장한 뒤 내년엔 5% 플러스 성장으로 돌아설 것으로 내다봤다. 2022년엔 3.5% 플러스 성장을 전망했다. 실업률은 올해 9.3%에서 2021년 6.5%, 2022년 5.5%로 점차 개선될 것으로 기대했다.
개인소비지출(PCE) 물가상승률은 올해 0.8%(전망치 중간값 기준)에서 내년 1.6%, 2022년 1.7%로 반등할 것으로 예상했다. 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 물가상승률은 올해 1.0%에서 내년 1.5%, 2022년 1.7%로 오를 것이라고 봤다. 물가상승률 목표치인 2% 달성은 3년 내 쉽지 않다는 게 연준의 판단이다.
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