세계보건기구(WHO)가 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 백신·치료제를 개발한 업체의 특허권을 WHO ‘공동관리(pool)’에 맡기도록 하려는데 대해 글로벌 제약업계가 우려의 목소리를 내고 있다.
WHO의 목표는 코로나19 백신·치료제가 빈곤국·빈곤층에도 원활히 공급되도록 한다는 취지지만, 제약업계 측에서는 각 회사들이 리스크를 감수하고 개발에 뛰어든 만큼 지식재산권이 반드시 보장돼야 한다는 입장이다.
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WHO “특허권 공유” vs 업계 “혁신 동력 떨어져”━
결의안인 만큼 강제력은 없지만 현재 백신·치료제를 개발 중인 제약사 입장에서는 부담이 커진다. 제약 분야 국제협력 단체인 세계제약협회연맹(IFPMA)은 WHO의 뜻에 동의하지 않는다는 성명을 발표했다.
지난달 31일(현지시간) 독일 DPA통신에 따르면 IFPMA는 "지식재산권은 시급하게 요구되는 의료 수요를 맞추는 속도를 높이고 코로나19 팬데믹이 끝난 후 다음 발병에 대비하기 위한 혁신적 해결책을 보장하는데 중요 역할을 계속할 것"이라고 했다.
대형 제약업체들도 불만을 표시했다. 미국 제약사 화이자의 앨버트 불라 최고경영자(CEO)는 IFPMA 주최 포럼에서 “지금 시점에서는 말이 안 될 뿐만 아니라(nonsense) 위험하다(dangerous)”고 했다.
영국-스웨덴 다국적 제약사인 아스트라제네카의 파스칼 소리오 CEO를 비롯한 각 기업 관계자들도 "지식재산이 보호되지 않는다면 어떤 것도 개선하려는 동기가 생기지 않을 것"이라고 지적했다.
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文대통령 “코로나 백신·치료제는 공공재”━
한국에도 어떤 여파가 미칠지 주목된다. 문재인 대통령은 지난달 18일 WHA 초청연설에서 코로나19 백신과 치료제에 대해 "인류를 위한 공공재"라며 전 세계에 공평하게 보급하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
국내 제약업체들은 관련 움직임을 신중히 바라보고 있다. 업계 관계자는 “아직까지는 정부에서 백신·치료제 특허 공유에 관한 어떤 제안이나 언급은 없는 것으로 알고 있다. WHO에서 진행되는 상황을 좀 더 지켜봐야 할 것”이라고 했다.
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