사건은 '위안부' 피해자 당사자이자 인권운동가인 이용수 할머니(92)의 문제제기로 불거졌다. 이 할머니는 지난 7일 기자회견을 통해 "피해자 지원 단체의 기금운용이 불투명하며 피해자들의 이들 단체들에게 이용당해 왔다"고 지적했다. 이 할머니의 기자회견 이후 '위안부' 지원단체로 지급된 보조금과 기부금들이 잘못 사용됐을 수 있다는 의문들이 제기됐고 실제 정의연의 회계가 부실했던 점이 확인되면서 의혹은 확산됐다.
정의연은 국세청 홈페이지에 공시해야 하는 공익법인 결산서류를 작성하면서 수혜자의 수를 99, 999 등의 임의의 숫자로 표기했다. 더불어 회계 상으로 수억대의 기부금이 공시에서 누락된 사실도 확인됐다.
이에 대해 정의연 측은 회계를 부정확하게 작성한 점은 인정하면서도 기부금을 고의적인 횡령, 유용한 사실은 없으며 회계 오류는 전문인력 부족에 따른 '실수'라고 설명했다
해명에도 불구하고 정의연이 공시한 기부금 수입, 지출 내역들이 세세하게 분석한 언론의 의혹 보도가 이어졌고 이에 여러 시민단체에서 회계에서 누락된 돈이 정의연 관계자들에게 흘러갔는지 밝혀달라는 내용의 고발이 검찰에 쏟아졌다.
사건을 서울서부지검 형사4부(부장검사 최지석)에 배당한 검찰은 지난 20일과 21일에 걸쳐서 정의연 사무실과 정대협 주소지인 전쟁과여성인권박물관, 길원옥 할머니와 윤 전 이사장 주소지인 서울 마포구 쉼터 등을 압수수색했다.
검찰과 시민사회계 안팎에서는 속도전이라는 이야기가 나온다. 윤 전 이사장이 사퇴 등 결단을 하지 않고 국회에 입성, 회기가 시작될 경우 불체포특권을 갖게 돼 신병 확보가 어려워질 수도 있기 때문이다. 윤 전 이사장은 앞서 일부 언론에 이 할머니 의혹제기에 대한 해명 인터뷰 직후 28일 오전까지 민주당 행사에도 얼굴을 비추지 않으며 두문불출하고 있다.
검찰이 윤 전 이사장 본인 수사를 집중하는 것은 개인계좌를 이용한 모금 등 정의연 외 횡령 의혹도 받고 있기 때문이다. 미래 통합당의 '위안부 할머니 피해 진상규명 태스크포스(TF)' 위원장인 곽상도 의원실에 따르면 윤 전 이사장은 자신의 계좌 최소 4개를 동원해 지난 2012년부터 만 8년간 기부금을 받았다.
지난 2012년 아이돌그룹 '핑클' 출신 가수 이효리씨(41)가 1호 출연자로 나서면서 유명세를 탄 나비기금이 개인계좌 이용의 시작이다. 당시 윤 전 이사장은 '베트남전 한국군 민간인학살 책임사업'인 우물 파주기 프로젝트를 한다면서 1757만원을 개인계좌로 모금해 이중 1200만원을 전달한 것으로 파악됐다. 윤 전 이사장은 나비기금이 조성된 지 1년여 후인 2013년 6월께 "나비기금 계좌번호를 윤미향에서 정대협 명의로 바꿨다. 그것이 투명해 보일 것 같아"고 밝히면서 개인계좌 이용 정당성 부족을 시사한 바 있다.
또다른 계좌는 2014년 길원옥 할머니 유럽 경비 모금에 사용됐다. 해당 계좌는 정대협 차원의 재일동포 단체 지원금 모금을 위한 엽서 판매에도 활용됐다.
특히 이 계좌는 남편인 김삼석씨가 운영했던 수원시민신문에도 게재됐다. 언론지상에는 '오사카조선고급학교 학생이 그린 엽서를 8장 1세트당 5000원에 판매한다'는 내용이 실린 것으로 전해졌다. 윤 전 이사장은 당시 "재일조선학교 지원은 (전시 성폭력 피해자 지원과) 다른 방식으로 지원할 수밖에 없다"고 밝힌 것으로 알려졌다.
2015년 길원옥 할머니 미국행 경비 모금시에도 윤 전 이사장 본인 계좌가 이용됐다. 해당 계좌는 베트남 위령제 모금과 안점순 할머니 장례비용 모금 시에도 활용됐다. 이밖에도 인권운동가이자 '위안부' 피해자인 고(故) 김복동 할머니 장례까지, 윤 당선인은 모두 4개 계좌를 일반 등에 공개해 모금을 받았다.
해당 비용의 사용세부내역과 관련해 윤 전 이사장 측은 본인을 둘러싼 여러 의혹 중 가장 말을 아끼고 있는 상황이다. 한때 계좌내역을 공개할 것으로 점쳐지기도 했으나 지지부진한 상황이다. 검찰은 이부분 역시 확인할 것으로 보인다.
경기 안성에 세웠던 '평화와 치유가 만나는 집'(안성 쉼터) 관련 '업(up) 계약' 문제도 계속되고 있다. 언론을 통해 매도자가 일부 해명을 내놨으나 인테리어 추가비용으로 1억원이나 사용한 데 대한 의문은 여전하기 때문이다. 윤 당선인은 언론을 통해 "할머니들은 굉장히 뜨겁게 지내시기 때문에 벽난로를 설치한다든지 여러 물품 구입 때문에 (1억원 집행이) 진행됐다"고 설명했다. 또 "프로그램과 주거용으로 전자제품 등을 다 구입했고, 프로젝터 설치에 비용을 썼으며, 할머니들이 기분 좋게 하기 위해서 블라인드를 하나 (설치)하더라도 저희가 직접 다 가서 고급으로 했다"고 밝혔다.
그러나 통상 250만원에서 500만원 전후가 소요되는 벽난로 시공과, 앞서 블로그 홍보 글에서 확인된 TV, 프로젝터 기종 등을 살펴보더라도 개당 최대 100만원 안팎이 들었을 것을 감안하면 1억원 안팎은 과하다는 지적도 있다.
특히 사회복지공동모금회(공동모금회)에 따르면 정의연의 안성 쉼터는 2015년 12월 사업평과 결과 사업평가 C, 회계평가 F를 받은 것으로 확인되면서 실제 미운용 시설을 무리하게 조성한 데 대한 의혹이 여전하다.
공동모금회 관계자는 "사업을 시행하고 중간평가했을 때 위안부 생존자들의 활용률이 매우 낮았고 프로그램 실적이 없어서 사업평가 C를, 증빙서류 미비로 회계평가 F를 매겼다"며 "결과적으로 경고 조치인 셈"이라고 말한 바 있다.
정의연 측은 이 쉼터를 매각해 지원금을 반납하겠다는 의사를 밝힌 상태다. 그러나 사용 세부내역은 공개하지 않고 있어서, 자금 사용 관련한 의혹 해소는 검찰 손으로 넘어간 상황이다.
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