4대그룹 임원들 "재난지원금 기부에서 왜 세무조사가 나오죠?"

정부 긴급재난지원금 방문신청 첫 날인 18일 오전 서울 종로구의 한 주민센터에서 시민들이 상담을 받기 위해 대기하고 있다./사진=김휘선 기자

"진짜 처음 듣는데요. 내부 방침은 따로 없고, 당연히 본인이 알아서 기부하는 거죠."
"누가 재난지원금을 기부했고, 누가 하지 않았다고 그걸 국세청에 알려줄 수 있나요?"

최근 임원들이 재난지원금을 기부하지 않은 기업에 대해 국세청이 세무조사를 할 것이라는 괴소문에 대해 대기업 임원들은 한결같이 "기부는 전적으로 본인 의지"라고 강조했다.

한 임원은 "기업들이 임원 한 명 한 명에게 기부를 종용한 적도 없고, 실제로 일부 임원은 재난지원금을 수령한 것으로 알고 있다"고 밝혔다. 그런데도 세무조사 괴소문은 일부 유투버를 통해 갈수록 확대 재생산되고 있다.

실제 삼성과 현대차, SK, LG 같은 4대 그룹은 재난지원금의 기부 여부를 임원들의 자율 판단에 전적으로 맡기고 있다. "무조건 기부하라"는 지시를 내린 적이 없는데, 이것이 기정사실화 되고, 다시 국세청 세무조사설까지 나와 황당하다는 반응이다.

재계 한 관계자는 "4대 그룹 임원들의 경우 상대적으로 고액 연봉을 받다 보니 재난지원금을 자연스럽게 기부하려는 사람도 꽤 된다"며 "하지만 기부를 전혀 강제하지 않았고 임원 100%가 기부하지도 않았다"고 강조했다. 그런데 국세청이 무슨 근거로 해당 기업은 재난지원금 기부가 시원치 않다고 세무조사에 나설 수 있느냐는 것이다.

또 다른 관계자는 "일부 임원들은 코로나19로 인한 경영 위기 극복을 위해 이미 급여 일부를 반납한 상황"이라며 "여기에 재난지원금 기부까지 강요하는 것은 회사가 이중으로 임원에게 희생을 강요하는 것"이라고 말했다.

재난지원금 기부 여부가 재계 핫이슈로 부각한 것은 지난 11일 일부 언론에 4대 그룹 임원들이 이에 동참하기로 했다는 잘못된 보도가 나오면서다. 문재인 대통령을 시작으로 여당 지도부 등이 재난지원금 기부를 발표하자 관제 기부 논란이 제기되기도 했다.

다음날인 12일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 국내 첫 '민간 샌드박스 지원센터' 출범식에 참석했던 이인용 삼성전자 사장과 공영운 현대차 사장도 임원들이 자율적으로 결정했다고 관련 보도 내용을 전면 부인했다.

공 사장은 "기본적으로 개인 선택의 문제니까 회사에서 그것을 일률적으로 방향을 주고 할 사항은 아닌 것"이라며 "개인들이 잘 알아서 할 것"이라고 말했다.

국세청도 "임원들이 재난지원금을 기부하지 않은 기업을 시범적으로 세무조사 할 것"이라는 괴소문은 사실 무근이라고 강조했다.

국세청 관계자는 "재난지원금 기부를 둘러싼 보복성 세무조사는 근거 없이 퍼진 헛소문"이라며 "재난지원금 기부 여부가 세무조사에 영향을 미치는 일은 법적 근거도 전혀 없다"고 일축했다.

한편 정부는 지난달 코로나19 확산에 따른 소비심리 위축을 타개하려고 당정청 합의로 전 국민을 대상으로 재난지원금을 주기로 했다. 1인 가구는 40만원, 2인 60만원, 3인 80만원, 4인 이상 100만원까지 재난지원금을 받을 수 있다. 주민등록상 거주지 내에서 소비 진작에 동참하는 방식으로 광역 지방자치단체 범위 안에서 재난지원금을 쓸 수 있다.