사태 초기 스웨덴·영국이 집단면역 전략을 채택해 '이동제한령'을 거부했다. 그 결과 영국은 최상위권 확진자·치명률을 기록하며 전략을 폐기했고, 스웨덴도 전략을 부분 수정했다. 반면 인도는 채택을 고민 중이다. 유명 역학자 자야프라카쉬 무리일은 "어떤 나라도 장기간 봉쇄 정책을 감당할 수 없고, 인도도 그렇다"며 "노인을 제외하면, 집단면역의 '경지'에 도달할 수 있을지 모른다"고 말했다.
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프린스턴대 연구팀 "인도, 7개월이면 집단면역력 가능"━
연구팀은 앞으로 7개월 동안 바이러스가 적절한 방식으로 퍼진다면 오는 11월에 인도 국민의 60%가 면역력을 갖게 돼 코로나19가 중단될 것으로 봤다. 다만 집단면역력이 형성될 때까지 60세 이상은 자가격리를 해야 한다고 덧붙였다.
나렌드라 모디 인도 총리는 집단면역 전략을 공식 채택한 건 아니다. 하지만 인도 정부는 코로나19 검사 대상을 매우 아프거나 위험한 환자들로 제한하고 있어, 실질적으로는 이미 집단면역 전략을 채택한 것이나 마찬가지라는 평가도 나온다.
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집단면역 전략, "결국 가난한 나라들은 택하게 될 것"━
봉쇄로 인한 경제 황폐화도 집단면역 전략이 불가피한 이유다. 인도 지자체들은 봉쇄령으로 도시의 직장을 잃고 고향에 돌아온 노동자 125만명을 수용하기 위한 임시 숙소, 극빈자가 된 일용직 노동자 750만명을 위한 임시 식당을 세워야 했다.
라만 라스미나라얀 CDDEP 이사는 "결국 모든 나라가 집단면역 모델을 따를 것이라고 생각한다. 그렇지 않으면 내년 6월까지 (국가를) 봉쇄해야 하기 때문"이라고 주장했다.
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젊은 층도 안전하지 않다…결국 선진국이 책임져야 한다는 이야기도━
또 젊다고 해서 건강 상태가 좋은 것도 아니다. 특히 인도는 세계 최악의 대기오염과 높은 고혈압·당뇨병 발생률을 가진 나라다. 또 여러 세대가 한 지붕 아래 사는 만큼 고령층의 감염을 막는 게 가능할지도 의문이다. 집단면역 형성 이전에 예상보다 대규모 희생을 치러야 할 수 있다.
이에 따라 저개발 또는 개발도상국의 코로나19 방역 책임은 선진국이 나눠서 져야 한다는 의견도 있다. 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자 겸 '빌&멀린다 게이츠 재단' 이사장은 지난 12일 코로나19와 싸우기 위한 '세계적 접근법'을 강조하며 "바이러스가 개발도상국에 퍼지도록 내버려두면 다시 선진국들을 강타할 수 있다"고 경고했다.
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