강민석 청와대 대변인은 21일 "최근 일부 언론에서 보도한 북한 김정은 위원장의 건강 이상설과 관련, 확인해 줄 내용이 없다"며 "현재까지 북한 내부에 특이 동향도 식별되지 않고 있다"고 밝혔다.
이날 국내 언론들은 미 CNN 이 미국 정부 당국자를 인용해, 김 위원장이 최근 큰 수술을 받았으며 수술 후 중대한 위험에 처해 있다고 보도했다고 전했다.
다만, CNN의 보도 원문을 보면, 미국 정부 관계자가 김 위원장이 수술 후 건강 이상이 있다는 첩보를 지켜보고 있다(monitoring intelligence)고 돼 있어 다소 차이가 있다. 미 정부가 생산한 첩보가 아니라, 미국 측도 이 첩보를 예의주시하고 있다는 의미이기 때문이다.
김정은 위원장의 신변이상설은 김일성 주석 생일인 지난 15일(태양절) 금수산 태양궁전 참배 행사에 불참하며 계속 제기돼 왔다. 그가 참배에 불참한 건 집권 후 처음이라 이례적인 것으로 평가 돼 왔다.
김 위원장의 마지막 공개 행보는 지난 11일 노동당 정치국 회의 주재였다.
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