김정은 북한 국무위원장의 '건강이상설'을 북한 전문매체 데일리NK와 미 CNN이 연달아 보도한 가운데 정부가 "확인할 것 없다"는 입장을 21일 내놨다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "특별히 확인해 드릴 내용이 없다"며 "언론 보도를 봤고 관련 사안을 지켜 보고 있다"고 말했다.
이날 국내 언론들은 미 CNN 이 미국 정부 당국자를 인용해, 김 위원장이 최근 큰 수술을 받았으며 수술 후 중대한 위험에 처해 있다고 보도했다고 전했다.
다만, CNN의 보도 원문을 보면, 미국 정부 관계자가 김 위원장이 수술 후 건강 이상이 있다는 '첩보를 지켜보고 있다'(monitoring intelligence)고 돼 있어 다소 차이가 있다. 미 정부가 생산한 첩보가 아니라, 미국 측도 이 첩보를 예의주시하고 있다는 의미이기 때문이다.
김정은 위원장의 신변이상설은 김일성 주석 생일인 지난 15일(태양절) 금수산 태양궁전 참배 행사에 불참하며 계속 제기돼 왔다. 그가 참배에 불참한 건 집권 후 처음이라 이례적인 것으로 평가 돼 왔다.
김 위원장의 마지막 공개 행보는 지난 11일 노동당 정치국 회의 주재였다.
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