# 마스크를 제조하는 A사는 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태 이후 급증한 수요를 감당하지 못해 공장을 2교대로 24시간 풀가동하고 있다. 마스크 증산을 위해 설비투자를 고려하고 있지만 선뜻 결정이 서지 않는다. 코로나19 사태가 주춤해지면 마스크 판매량이 크게 감소할 것으로 예상돼서다.
마스크 제조업체들이 추가 생산과 설비투자를 놓고 고민에 빠졌다. 현재까지는 마스크 수요가 높지만 코로나19가 진정되면 수요가 급감해 공장가동에 차질이 불가피하기 때문이다. 일각에서는 정부가 코로나19 사태 이후 마스크 수급 미스매칭 해소 및 안정적인 판로 확보를 마스크업체를 방위산업체로 지정해야 한다는 주장도 나온다.
31일 관련업계에 따르면 코로나19 사태로 마스크 공급이 수요를 따라가지 못해 일부 마스크 제조사들은 생산설비를 확충했다. 몇몇 업체들도 생산설비 증설을 검토 중이다. 신규 허가를 받고 마스크시장에 뛰어든 업체들도 상당수다. 하지만 마스크 생산량 증가가 코로나19 진정국면에서 기업들에 부메랑이 될 수 있다는 우려가 크다.
수요보다 공급이 많으면 기존의 생산량을 축소해야 하기 때문에 공장 가동률을 낮추거나 인건비를 줄일 수 밖에 없다. 공급이 수요를 앞지르는 상황이 불 보듯 뻔하다 보니 마스크업체로서는 포스트 코로나가 염려되는 상황이다.
이에 마스크업체들은 중기중앙회에 "마스크업체도 방위산업체처럼 정부가 지정해 관리해달라"며 안정적 판로 확보를 요구하고 있다.
중기중앙회 관계자는 "정부가 방위산업체를 지정하면 방위산업물자의 생산 및 안정적인 조달에 관한 보장을 받는다"며 "마스크업체도 이 같은 제도를 도입하면 정부의 지금과 같은 공급망 관리로 안정적인 판로를 확보할 수 있다"고 말했다.
그는 이어 "마스크산업이 정부 관리체계에 들어오게 하면 매점매석이나 과잉투자로 인한 기업의 피해를 줄일 수 있을 것이란 의견도 있다"며 "또 추후 마스크 대란이 발생하더라도 즉각적으로 정부가 나서 혼란을 막을 수 있을 것이란 시각도 있다"고 덧붙였다.
이에 대한 반대 시각도 적지 않다. 한 중소기업 관계자는 "방위산업은 국가 안보와 직결되는 중요한 산업"이라며 "일반인을 대상으로 물품을 판매할 수 없는 한계와 높은 기술개발을 요하기 때문에 방위산업체 지정이 필요하지만 마스크산업은 시장경제 논리에 맡겨야 할 문제"라고 말했다.
또 다른 중소기업 관계자는 "수요처가 안정되면 새로운 기술 개발 의지가 약해진다"며 "코로나19 사태로 초유의 마스크 대란을 경험했기 때문에 이에 대한 해결 과제를 생각해 봐야 하는 것은 이해되지 좀더 실질적인 해결 방안이 모색돼야 한다"고 했다.
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