한국연구재단은 국내 우수 연구자 및 연구과제를 대상으로 연구비 지원사업을 펼치고 있다. 후속연구사업은 1차 연구를 우수하게 수행한 팀을 선정해 연구를 심화, 발전시켜 더 높은 성과를 창출하도록 지원한다.
이 교수는 지난 2017년 한국연구재단의 연구지원 사업 중에서 '중견연구자' 부문에 선정됐다. 이후 3년간 7억 5000여만 원의 연구비를 지원받아 '신장 노화 및 만성 콩팥병에서 신장 내 지질 대사 변화의 병태생리학적 역할 규명 및 신장 지질 대사체 지도 구현' 연구를 성공적으로 수행했다.
이런 성과를 인정받아 이 교수 연구팀은 올해 3월 중견연구자 후속연구 대상으로 선정돼 3년간 심화연구를 수행할 수 있게 됐다.
이번에 선정된 연구는 '단일 세포 다중 오믹스 분석을 통한 노화 신장의 지질 축적 기전 및 근위세관 축적 지질 복합체의 신손상 기전 규명 연구'이다. 이번 연구를 통해 신장 세포의 특성을 규명하고, 단일 세포 수준에서 지질 대사체를 조절하는 방법을 개발할 계획이다.
이 교수는 "그동안 연구한 결과를 정리하고 더 발전시킬 기회를 얻어 기쁘다"면서 "앞으로 더욱 노력해서 이식밖에 없는 만성 콩팥병 치료에 도움이 되는 성과를 얻도록 노력하겠다"고 강조했다.
한편 이 교수의 연구역량은 이미 다양한 연구사업을 통해 입증된 바 있다. 지난 2013년에는 보건복지부에서 주관하는 보건의료연구개발사업(신기술개발분야) 공모에서 '신장이식 면역조절 기술 개발' 연구가 과제로 선정돼 6년 동안 42억 원을 지원받았다. 또 지난 2018년부터 '바이오 의료기술 개발사업'을 통해 5년간 25억 원을 지원받아 강동경희대학교병원의 중개 연구를 이끌고 있다.
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