여성 ‘최장 체류’ 美 우주비행사 코크 6일 귀환

328일간 우주에서 생활하며 여성 우주비행사로는 최장 체류 기록을 세운 미국 항공우주국(NASA) 우주비행사 크리스티나 코크가 임무를 마치고 6일 지구로 귀환했다.

미국 항공우주국(NASA) 우주비행사 크리스티나 코크/사진=NASA

NASA는 코크가 국제우주정거장(ISS)에서 단일 비행 임무로는 여성 최장 체류 기록을 세우고 이날 귀환했다고 밝혔다. 코크는 다른 두 명의 우주비행사와 함께 ‘소유스 MS-13’ 우주선 귀환캡슐을 타고 이날 오후 3시 13분(한국시간 오후 6시13분) 카자흐스탄 남동부 초원 지대에 착륙했다.

코크는 지난해 3월 14일 제59원정대 우주비행사로 ISS에 처음 파견돼 61원정대까지 임무를 연장, 여성 우주비행사로는 가장 긴 총 328일간 임무를 수행했다.

미국 우주비행사 통틀어 단일 비행 임무로는 340일(2015~2016년)을 머문 스콧 켈리에 이어 두 번째로 긴 기록이다.

코크는 ISS에서 약 11개월간 지구를 5248바퀴를 돌았고, 2억2370만㎞를 비행했다. 이는 지구에서 달까지 291차례 왕복한 것과 비슷한 거리다.

이 기간에 여성만의 첫 우주유영을 성공적으로 수행했고, 총 6차례 우주 유영을 하면서 42시간 15분을 ISS 밖에서 보냈다. 전기공학 석사 출신인 코크는 ISS에서 210여건의 각종 조사와 연구에 참여했다.