신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 확산으로 국내 자동차 업계의 발등에 불이 떨어졌다. 중국 공장 가동 중단으로 부품을 제때 공급받지 못하면서 생산공장 셧다운(생산중단)이 초읽기에 들어가서다. 일단 정부는 중국 정부에 부품 공장 가동을 요청하기로 했다. 하지만 중국 내 감염증 확산 상황에서 사실상 가동 중단 장기화가 불가피해 '미봉책'에 불과하다는 평가다.
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車생산 '올스톱' 위기인데…'뾰족한 수' 없다━
4일 업계에 따르면 현대·기아차는 중국에서 공급받는 차량 내 통합 배선장치 '와이어링 하네스(Wiring Harness)' 수급 차질로 국내 일부 생산라인 가동을 중단할 계획이다. 현대차는 이미 부품 부족으로 지난 1일 울산공장과 전주공장 특근을 중단했다. 기아차도 화성공장과 광주공장에서 일부 차종에 대해 생산물량 조절에 착수했다. 마찬가지로 중국산 부품 조달에 차질을 빚고 있는 쌍용차는 이날부터 12일까지 평택공장 생산라인을 중단한다.
국내 자동차 생산 셧다운이 현실화하자 정부에도 비상이 걸렸다. 자동차 산업은 2018년 국내 제조업 생산의 13%, 수출·고용의 11%를 각각 차지한 핵심 산업이다. 이번 사태가 실물경제 전반에 미칠 파급력이 상당한 셈이다. 이에 산업통상자원부는 전날(3일) 자동차, 부품 업계가 참석한 가운데 수출상황 점검회의를 열고 대(對)중국 수출입, 소재‧부품 수급 관련 대응방안을 논의했다.
자동차 부품 수급 관련해 정부가 제시한 대책은 "외교경로를 통해 중국 정부에 부품 공장 가동을 요청하겠다"는 것 뿐이었다. 중국 정부로선 감염증 확산세를 막아내는 게 시급한 만큼 이를 받아들일 가능성은 사실상 없다는 게 전문가들의 평가다.
이항구 산업연구원 선임연구위원은 "중국 내 사태가 얼마나 심각한지 제대로 알려지지 않은 데다 한국 만을 위해 공장을 가동하는 예외규정을 만드는 것도 어렵다"며 "뾰족한 수가 없는 상황"이라고 말했다. 산업부 관계자는 "전반적으로 어느 정도까지 대처가 가능한지 보고 있다"며 말을 아꼈다.
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"車 산업구조 못 바꾸면 더 큰 위기 온다"━
업계는 일단 국내와 동남아시아 등에서 대체 조달처를 찾고 있는 것으로 알려졌다. 또 현지 협력업체가 생산을 재개할 경우 부품 조달 시간을 최대한 앞당겨 생산 차질을 최소화하겠다는 입장이다. 이 과정에서 정부는 지난해 일본 수출규제를 계기로 만든 소재·부품 수급대응지원센터를 활용해 업계의 애로사항을 범정부 차원에서 지원할 방침이다.
하지만 이번 위기를 넘기더라도 언제든지 비슷한 상황이 다시 벌어질 수 있다는 우려도 나온다. 이번 사태의 원인이 한국 자동차 산업계의 독특한 '거래구조'에 있다는 이유에서다. 현대·기아차 등 국내 완성차 업체는 협력업체로부터 부품을 전속거래 형태로 공급받는다.
그런데 신종코로나 확산으로 협력업체 중국공장에서 부품 조달이 어려워지면서 완성차 생산 셧다운 사태까지 번졌다는 것이다. 반면 글로벌 소싱을 하는 모기업을 두고 있는 르노삼성과 한국GM에는 큰 영향이 없는 것으로 전해졌다. 산업구조를 건드리지 않고는 근본적 문제 해결이 어려운 셈이다.
이 연구위원은 "우리 자동차업계는 사실상 '종속거래구조'로, 성장기에는 좋지만 위기에는 취약하다"며 "가뜩이나 부품업체가 어려운 상황에서 산업구조를 근본적으로 고치지 않는다면 위기가 계속 닥치는 것은 물론 막을 수 없는 사태가 벌어질 수 있다"고 지적했다.
전국금속노조 현대차지부도 전날 성명서를 내고 "(이번 사태는) 사측 경영진이 천재지변에 대비해 부품 수급망에 대한 다양한 옵션을 준비하지 못했기 때문"이라며 "부품 공급망에 다양한 옵션을 만들어 다시는 이와 같은 사태가 발생하지 않도록 대비해야 한다"고 밝혔다.
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