EU(유럽연합)가 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 시한을 미루기로 사실상 합의했다. 연기 기한은 다음주 결정된다.
25일(현지시간) 영국 공영방송 BBC 등에 따르면 EU 27개 회원국 대사들은 영국의 요청대로 브렉시트를 당초 예정했던 이달 31일 이후로 연기하기로 의견을 모았다. 그러나 기한을 얼마나 미룰지는 아직 확정하지 못했다.
미나 안드리바 EU 집행위원회 대변인은 "EU 27개 회원국이 연장이라는 원칙을 합의했지만, 며칠 더 논의를 이어가기로 했다"며 "최종 결정은 긴급 정상회의 개최 없이 서면 절차를 통해 내릴 것"이라고 밝혔다.
미셸 바르니에 EU 브렉시트 협상 수석대표는 이날 벨기에 브뤼셀에서 EU 회원국 대사들과 회의를 한 뒤 기자들과 만나 "좋은 논의를 했지만 결정은 하지 못했다"고 말했다.
브렉시트 연장 기한은 EU 회원국 대사들의 다음 회의가 열리는 오는 28일 또는 29일쯤 최종 결정될 전망이다. 브렉시트 연기 문제를 놓고 별도의 EU 정상회의는 열리지 않는다.
앞서 보리스 존슨 영국 총리는 '벤 액트(법)'에 따라 EU에 브렉시트를 내년 1월31일까지 3개월 연기해달라고 요청하는 서한을 보냈다.
영국의 사지드 자비드 재무장관은 이날 BBC와의 인터뷰에서 "우리는 10월31일 (EU를) 떠날 수 없다는 점을 인정해야 한다"고 말했다.
당초 EU는 영국이 요청한 대로 브렉시트 시한을 내년 1월31일까지로 늘리되 영국 내 브렉시트 준비가 완료한다면 마감일 전 언제라도 탈퇴를 이행할 수 있는 '탄력적 연장'(flextension)을 유력하게 검토했다.
도날트 투스크 EU 집행위 상임의장, 앙겔라 메르켈 독일 총리, 리오 바라드커 아일랜드 총리를 비롯한 대다수 EU 회원국 지도자가 이 같은 방안을 지지했다고 알려졌다.
프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령은 그러나 브렉시트를 11월 중순까지만 연기해야 한다고 주장하고 있다. 이는 영국 의회의 조속한 브렉시트 이행법 비준을 압박하기 위한 의도로 풀이된다.
한편 존슨 총리는 EU가 내년 1월말로 브렉시트 연기를 승인하다면 12월12일 조기 총선을 추진하겠다고 밝혔다. 영국 하원은 28일 표결을 통해 조기 총선 실시 여부를 결정할 예정이다.
제1야당인 노동당이 존슨 총리의 조기 총선 요청에 응할지는 아직 불확실하다. 제러미 코빈 노동당 대표는 '노딜(합의 없는) 브렉시트' 가능성이 완전히 배제돼야 조기 총선 실시에 동의하겠다고 밝혔다.
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