성동조선해양이 네 번째 매각 시도를 앞두고 있는 가운데 지역 정치권 등에선 매각 실패를 염두에 두고 일찌감치 최대 채권자인 수출입은행의 ‘추가 수혈’을 요구하고 있다. 매각 성사 가능성이 떨어진다고 보는 것이다. 성동조선은 연내 매각이 무산되면 파산이 불가피한데 정치권에서 미리 움직이고 있는 모양새다.
24일 관련 업계에 따르면 성동조선은 오는 30일 공고를 내고 공개매각 절차에 돌입할 예정이다. 예비 인수자 섭외 뒤 입찰에 나서는 ‘스토킹 호스’ 방식을 추진해 온 만큼 인수의향자가 나오면 ‘수의계약’을 할 수 있다. 현재로선 절절한 원매자를 찾기 어려워 30일 공개매각이 일정대로 진행될 것으로 보인다.
이 경우 오는 11월 중 우선협상대상자를 선정하고, 12월 31일 이전에 매각 본계약이 체결돼야 한다. 만약 계약이 불발되면 회생절차 폐지 신청으로 이어진다. 성동조선의 회생을 위한 마지막 도전인 셈이다.
업계에선 매각 대상인 1·2야드 중 한 곳이라도 파는 게 성동조선의 수명을 연장할 수 있는 최선책이라고 판단한다. 금융당국 관계자는 “통매각도 좋지만 분리 매각을 통해 좀 더 가치가 높게 평가받는 2야드라도 주인을 찾아 주는 게 현실적인 목표”라고 설명했다.
하지만 시장에선 회의적인 시각을 드러내고 있다. 앞선 세 차례 매각 시도가 모두 비슷한 이유로 불발됐기 때문이다. 작년 10월 1차 매각 당시에는 원매자가 없었고, 올해 2월 2차 매각에서는 국내외 3개 컨소시엄이 응찰했지만 약 3000억원으로 추산되는 매입자금의 조달 능력을 입증하지 못했다. 6월 3차 매각 역시 3개 투자자가 인수제안서를 냈지만 역시 자금 능력을 증빙할 수 있는 적절한 서류를 법원에 제출하지 못했다.
이처럼 매각이 현실적으로 쉽지 않은 상황에서 4차 매각을 골자로 하는 성동조선 사측의 회생계획안은 일종의 ‘시간 끌기’로 보는 게 대체적인 분석이다. 즉 연내 매각이 불발돼 법원이 파산 선고를 하면 사측은 관리인의 항고 등으로 시간을 벌 수 있다. 이렇게 해서 내년 4월 총선 때까지 버티다 보면 통영 지역의 여론과 표를 의식한 정치권에서 성동조선의 ‘회생’을 지원하기 위해 정부와 채권단을 압박할 수 밖에 없는 상황이 된다.
매각 공고를 코앞에 둔 최근에도 성동조선 최대 채권자인 수출입은행을 상대로 정치권과 노조 등의 추가 자금 수혈 압력이 상당한 것으로 알려졌다. 업계 관계자는 “여·야를 막론하고 지역 정치인들이 수은에 4차 매각 실패 이후를 대비해 자금 투입 계획을 세울 것을 요구하고 있다”고 말했다. 만에 하나 자금 수혈이 이뤄질 경우 법원도 굳이 파산을 강행할 이유가 없다.
하지만 이미 지난해부터 수주가 끊겼고 여러 차례 매각 시도마저 무위로 돌아간 성동조선이 정치 논리로 연명할 경우 비판은 커질 수 밖에 없다. 금융권 관계자는 “현재로선 4차 매각에서 적절한 원매자를 찾는 게 최선이지만 중형 조선업의 경쟁력 상실과 시장 전망을 볼 때 매각은 어렵다”며 “외압으로 추가 자금 수혈이 이뤄진다면 혈세 낭비 논란은 피할 수 없을 것”이라고 말했다.
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