최기영 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 장관 후보자가 15일 부실의심학회 'IARIA'에 논문을 게재했다는 일부 언론 보도에 대해 "연구주제 특이성을 고려했을 때 적절한 학술대회로 보였다"며 "논문 투고가 이뤄진 2012년 11월 당시로서는 부실학회 여부를 의심하기 어려웠다"고 해명했다.
해당 학회에 지도학생이 직접 참여해 논문을 발표했다는 지적에는 "부실학회에서 운영하는 학술대회인 점을 인지하지 못한 점은 전적으로 제 잘못"이라고 했다.
최 후보자는 "세계적으로도 부실학회가 문제된 것은 미국이 오믹스(OMICS)를 제소한 2016년 무렵"이라며 "우리나라에서도 지난해 언론보도로 와셋(WASET), 오믹스 등이 문제가 됐다"고 설명했다. 이어 "해당 시점에서는 부실학회 의심도 어려웠고 이를 검증하는 시스템도 없었다"고 덧붙였다.
마지막으로 "이번 일을 계기로 부실학회 문제가 심각하다는 것을 무겁게 받아들이게 됐다"며 "앞으로 이런 문제가 발생하지 않도록 제도를 갖춰나가는 노력을 하겠다"고 했다.
아울러 과기정통부는 최 후보자의 부실학회 논문 투고 보도와 관련해 "비올리스트에 포함돼 있다는 이유로 부실학회라고 단정 짓기는 어렵다"고 해명했다. 비올리스트가 권위 있는 기관에서 발간한 공식 문건이 아니며 개인이 운영하는 리스트라는 이유에서다. 또 부실학회에서 운영하는 학술대회 모두가 부실학술대회라고 단정할 수도 없다고 했다.
한편 과기정통부와 교육부는 지난해 사회적 문제로 떠오른 와셋, 오믹스 등에 대해 실태조사를 진행했다. 조사 과정에서도 건강한 학술활동이 이뤄졌는지 확인하기 위해 학회 참석 전 사전조사, 학회 참석 중 학술활동, 참석 후 후속활동 등을 소명받았다. 이후 전문가로 구성된 위원회에서 부적절하다고 판단한 경우에만 출장비를 회수 조치했다.
<저작권자 © ‘돈이 보이는 리얼타임 뉴스’ 머니투데이. 무단전재 및 재배포, AI학습 이용 금지>