에스퍼 장관은 이에 대해 “트럼프 대통령과 김정은 위원장의 판문점 회동은 역사적 감동적 사건으로 양국 간 대화가 지속될 수 있다는 여지를 만들어줬다”며 “북미 대화가 조기에 재개되길 기대한다”고 답했다고 고민정 청와대 대변인이 밝혔다.
문 대통령은 우선 "에스퍼 국방장관이 안보 분야 최고 전문가로 트럼프 대통령의 신임이 두텁다고 들었다"며 취임을 축하했다. 문 대통령은 “한미동맹은 위대한 동맹으로 발전해 왔다”며 "에스퍼 장관이 공고한 한미동맹을 이어갈 적임자라고 믿고 있다"고 말했다.
문 대통령과 에스퍼 장관은 또 "조건을 기초로 한 전작권 전환이 원만하게 이뤄질 수 있도록 점검·보완에 공감"했다고 고민정 대변인이 전했다.
에스퍼 장관은 “취임한 지 12일이 됐다. 첫 번째 해외순방으로 인도·태평양지역을 정했는데, 이는 이 지역의 평화와 안정·번영의 메시지를 보내고 싶었기 때문”이라고 설명했다.
에스퍼 장관은 삼촌의 한국전 참전 사연을 언급했다. 이어 “공동의 희생을 기반으로 한 한미관계가 앞으로 더욱 발전해 나가기를 기대한다”고 당부했다.
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