고(故) 노무현 전 대통령의 장남 노건호씨가 23일 노 전 대통령 서거 10주기를 맞아 추도식을 참석한 조지 부시 전 미국 대통령에게 감사의 뜻을 전했다. 노씨의 인사를 들은 부시는 "땡큐(Thank you)"라고 말하는 입모양이 포착됐다.
노씨는 이날 오후 경남 김해 봉하마을에서 진행된 노 전 대통령 추도식에서 "외부에는 잘 알려지지 않은 일이지만, 돌아가신 아버님께선 항상 조지 부시 대통령님의 지적능력과 전략적 판단에 감탄했다"며 "짚어야 할 것은 반드시 짚고 전략적 사안의 핵심을 놓치는 법이 없다며 경탄하시던 것을 제게 개인적으로 여러 번 말씀하셨다"고 말했다.
이어 노씨는 "아버님과 부시 대통령님 두 분은 재임 기간 중 참으로 많은 일을 일궜다"며 "그동안 한미관계는 새로운 단계로 발전했다"고 말했다. 그러면서 "여기까지 와주신 데 감사하다"고 밝혔다.
통역을 통해 노씨의 말을 들은 부시 전 대통령은 환하게 웃으며 "땡큐"라고 말했다. 부시 전 대통령은 이날 직접 추도사를 낭독하기도 했다. 부시 전 대통령은 "(노 전 대통령은) 자신의 목소리를 용기있게 내는 강력한 지도자"였다며 "그 목소리를 내는 대상은 미국 대통령도 예외가 아니었다"고 회상했다.
부시 전 대통령은 "우리는 의견 차이는 갖고 있었으나 그런 차이점들은 한미동맹에 대한 중요성, 공유된 가치보다 우선하는 차이는 아니었다"며 "우리는 이 동맹을 공고히 하기 위해 열심히 노력했다"고 말했다.
부시 전 대통령은 추도식 참석 전 권양숙 여사와 아들 노건호씨, 노 전 대통령의 손자·손녀와 환담 시간을 가지며 직접 그린 노 전 대통령의 초상화를 전달했다고도 밝혔다.
부시 전 대통령은 "저는 노 전 대통령을 그릴 때 인권에 헌신하신 노 전 대통령, 친절하고 따뜻하신 노 전 대통령을 생각했다"며 "모든 국민의 기본권을 존중하신 분을 그렸다"고 말했다. 또 "아주 겸손한 한 분을 그렸다"며 "그분의 훌륭한 성과와 업적에도 불구하고 노 전 대통령께 가장 중요했던 것은 그의 가치와 가족, 국가, 공동체였다"고 말했다.
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