허창수 전경련 회장은 이날 개회사를 통해 "1965년 국교정상화 이후 한일관계는 많은 갈등 속에서도 늘 미래지향적으로 발전해왔다"며 "한일관계가 좋았을 때 우리 경제도 좋았다"고 말했다.
허 회장은 "한국의 선대 기업인들은 한일관계를 중요시해왔다"며 "한국 정치지도자 납치 문제로 악화된 한일관계를 풀고 경단련(일본 재계단체)과 함께 '한일 재계회의'도 개최했다. 이 때부터 일본 기업인들의 한국 투자가 러시를 이뤘고 기술제휴가 본격화됐다"고 회고했다.
그는 "현재 일본 기업들은 한국에 390여개 회사가 진출해 8만2000여개의 일자리를 제공하고 있다"며 "제3국에서 한일 기업인프라 개발 프로젝트는 2008년 이후 100건이 넘는다"고 전했다.
허 회장은 "우리 경제는 현재 수출이 4개월 연속 감소하는 등 쉽지 않은 상황"이라며 "오늘 좌담회에 한일 최고 석학과 지성이 한자리에 모이셨는데, 한일관계의 근본적 개선을 위한 솔루션을 제시해주실 것으로 확신한다"고 밝혔다.
이어 "전경련도 한일 간 비즈니스, 인적 교류에 더욱 힘쓰겠다. 11월 한일재계회의를 비롯해 일본 정재계 지도자들과 긴밀히 소통하겠다"고 강조했다.
전경련이 세토포럼과 공동으로 주최하는 이날 좌담회에는 오코노기 마사오 게이오대 명예교수와 박철희 서울대 교수가 발제하고, 김윤 한일경제협회 회장, 윤강현 외교부 경제외교조정관, 나가미네 야스마사 주한일본대사, 신각수 세토포럼 이사장 등 170여명이 참석했다.
이들은 한일 정치·외교관계의 조기 정상화를 위한 해법으로 △한일 정·재계 지도자간 교류 강화 △정부·기업 참여 재단 설립을 통한 법률적 화해 실현 △쌍방향적 공동 책임 분담에 기반한 대안 마련 등이 제시됐다.
오코노기 마사오 명예교수는 "한일 양국은 1965년 국교정상화 이전 상태로 복귀할 수 없고 사법절차를 부정할 수도 없다"며 "한국이 먼저 청구권 협정과 무관하지 않은 새로운 한일관계의 틀을 제시해야 하며, 정부·기업 참여 재단 설립을 통한 법률적 화해를 실현해 나가야 한다"고 말했다.
박철희 서울대 교수는 "한일 양국이 공동책임 분담 원칙에 기반해 대안을 마련하고, 정치·외교적 갈등이 한일 경제협력에 직접적 피해를 주지 않도록 해야 한다"고 밝혔다. 이어 "레이와(令和) 시대를 맞이해 우주, 사이버, 해양 등 미래 새로운 협력분야에서 가능성을 모색해 나가자"고 덧붙였다.
엄치성 전경련 상무는 "한일 간 갈등은 안보적 측면이나 경제적 측면에서 득보다 실이 더 큰 만큼 양국관계의 조속한 정상화가 필요하다"며 "특히 한중일 자유무역협정(FTA), 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 등 통상분야에서의 협력뿐 아니라 문재인 대통령이 3·1절 기념사에서 밝힌 '신(新)한반도 체제' 추진을 위해서라도 중단된 한일 정상간 셔틀외교가 빨리 복원되어야 한다"고 강조했다.
앞서 허 회장은 지난달 '주요 20개국 비즈니스회의(B20 서밋)' 참석차 일본 도쿄를 방문해 니카이 도시히로 자민당 간사장과 비공개 면담을 갖는 등 일본 재계 인사들과 접촉하며 한일 간 협력방안을 논의했다.
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