대북특사 파견이 이뤄진 후에는 판문점에서 원포인트 남북정상회담이 추진될 수 있다. 지난해 싱가포르 북미정상회담을 견인했던 5.26 판문점 남북정상회담과 같은 성격이다.
북미협상 촉진을 위해 문재인 대통령이 도널드 트럼프 미 대통령과 회담할 것이란 시각도 있다. 다만 청와대 고위관계자가 지난 17일 “이제는 남북이 대화할 차례”라고 언급한 것처럼 한미 보다는 남북간 대화가 어떤 형태로든 먼저 이뤄질 것이란 관측이다.
19일 정부소식통에 따르면 2차 북미정상회담이 노딜(무합의)로 끝난 이후 정부 내에서는 북미협상을 다시 촉진하기 위한 방안으로 여러 옵션이 검토되고 있다. 1순위로는 대북특사 파견이 유력한 것으로 알려졌다.
북미가 신경전을 이어가면서도 대화의 끈은 놓지 않고 있는 만큼 정부는 북한과의 직접 대화를 통해 입장을 듣고 북미협상 재개 방안을 마련할 것으로 보인다.
다만 북한이 오는 4월9~10일 14기 최고인민회의 1차 회의를 개최할 것으로 예상돼 대북특사 파견 시기는 그 이후가 될 것이란 관측이다. 최고인민회의를 통해 북한의 내부 입장이 정리돼야 남북대화도 속도를 낼 수 있다는 판단이다.
강경화 외교부 장관은 전날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 대북특사 파견 계획에 대해 "그런 여러 옵션을 검토 하고 있지만 확정된 바는 없다"며 "검토에 시간이 필요하다"고 했다.
정부는 대북특사의 필요성을 인정하면서도 현 시점에서 특사카드가 언급되는데 대해선 신중한 모습이다. 일괄타결을 주장하는 미국과 제재해제를 요구하는 북한 사이에서 당장 움직이기보다는 북미간 전개되는 상황을 좀 더 지켜볼 필요가 있기 때문으로 보인다.
이낙연 국무총리는 이날 국회 본회의 정치분야 대정부질문에서 ‘대북특사가 필요하지 않느냐’는 이석현 더불어민주당 의원의 질문에 “필요하지만 현재 그런 움직임이 없다”고 밝혔다.
이 총리는 "지금 남북간 대화해야 할 국면임은 틀림없다"면서도 "(특사를 보내려면) 그에 필요한 사전 협의가 필요할 텐데 이뤄지지 않고 있다"고 했다. 원포인트 남북정상회담에 대해선 "아직 회담의 형식과 시기를 말씀드리기 빠르다"며 신중한 입장을 표시했다.
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