일본과 베트남이 24일 오후 10시 아시안컵 8강전을 치른다. '준결승 티켓'을 놓고 아시안컵 최다 우승국(4회) 일본과 돌풍의 주역 베트남이 격돌할 예정인 가운데 '박항서 매직'의 성공 징후가 곳곳에서 포착(?)돼 기대감을 높이고 있다.
◇'베트남-일본'전은 또 다른 한일전=일본 측은 아시안컵 8강전 상대인 베트남과 박항서 감독에 대한 긴장감을 감추지 못하고 있다.
일본이 베트남 전에 대해 긴장하는 건 지난해 8월 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 일본이 베트남에 패한 뼈아픈 기억 때문이다. 박 감독 존재에 대한 부담감도 크다.
일본 매체 도쿄스포츠는 "베트남이 낮은 평가를 뒤집고 16강전을 통과했다"며 "일본의 베스트 11이 경계를 강화하고 있으며 숙적인 한국 출신 지휘관이 최대 관건이 될 것"이라고 밝혔다. 그러면서 이 매체는 "많은 한국인이 베트남을 응원한다. 일본과 베트남의 경기는 또 다른 한일전"이라고 밝혔다.
박 감독 역시 일본전에 대한 승부욕을 드러냈다. 박 감독은 “일본전은 베트남으로서는 위기이자 기회"라며 "일본이 강력한 우승 후보라는 것은 분명하지만 선수들은 두려워하지 않고 일본과의 전쟁에서 끝까지 싸우겠다는 결연한 의지를 보이고 있다”고 밝혔다.
◇'베트남-일본'전 앞두고 치솟은 광고료=베트남과 일본전에 대한 기대감은 베트남 현지 TV 광고료로 확인된다.
아시안컵 경기 중계권을 가진 베트남 국영 VTV는 베트남 대 일본 8강전 TV 광고료를 30초당 8억동(약 3888만원)으로 정했다. 이 금액은 지난해 러시아 월드컵 결승전 당시 광고료와 같다. 지난해 AFC 스즈키컵 준결승 당시 광고료인 30초당 6억동을 훌쩍 뛰어넘은 금액이기도 하다.
스포츠 도박사들의 경우 이번 경기에서 일본의 승리를 좀 더 높게 점치고 있다. 도박사들은 베트남이 1대 0으로 승리할 가능성(21.53배)보다 일본이 4대 0으로 이길 가능성(12.61배)에 더 무게를 뒀다.
하지만 베트남은 이미 이러한 도박사들의 예상을 보기 좋게 뒤집은 바 있다. 지난 베트남과 요르단의 16강전 당시 베팅업체들은 요르단의 승리 1.8배, 무승부 3.26배, 베트남 승리 5.01배의 배당률을 각각 책정했다.
배당률이 높을수록 더 많은 돈을 받을 수 있지만 적중할 가능성은 낮다는 의미다. 하지만 베트남은 정규시간과 연장전 무승부 이후 승부차기 끝에 승리를 거두고 8강에 진출했다.
◇세번째 일본전 도전…무패 행진 기대=박 감독은 이번이 '세 번째' 일본전이다. 박 감독은 1981년 선수 시절 뛴 대표팀 경기에서 한·일정기전에 전반 교체 투입됐고 한국은 1대 0으로 승리를 거뒀다.
박 감독의 두 번째 일본전이 바로 베트남 감독으로 지난해 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 승리를 거둔 경기다.
박 감독은 지난 2017년 10월부터 베트남 축구 국가대표팀 감독을 맡고 있다. 박 감독은 지난해 AFC 23세 이하(U-23) 챔피언십 준우승, 자카르타-팔렘방 아시안게임 4강, 스즈키컵 우승까지 베트남 축구 역사에 길이 남을 업적을 이어가고 있다.
베트남은 지난 20일 열린 요르단(109위)과의 아시안컵 16강전에서 1 대1로 비긴 뒤 승부차기에서 4대 2로 승리를 거두고 8강에 올랐다.
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