주 전 사장은 2017년부터 손 의원으로부터 목포 건물 투자를 권유를 받은 적 있다고 밝혔다. 주 전 사장은 페이스북에 “손 의원이 목포 개발 가능성에 회의적인 나를 여러 차례 설득하면서 건물을 사라고 한 적이 있다. 2017년 가을부터 목포 구시가지 건물을 사라고 권했다. 그는 2018년 말까지 목포 얘기를 하곤 했다”고 주장했다.
이어 “그러면서도 손 의원은 등록문화재 지정 얘기를 말한 적 없다. 등록문화재 지정이 부동산 투기에 호재가 된다면 투자를 권하면서 그걸 말하지 않았다는 것은 말이 안 된다”고 덧붙였다.
주 전 사장은 또 “언론이 손 의원이 차명 투자를 한 것처럼 표현하고 있으나 그런 의혹의 근거가 될만한 사실은 단 하나도 제기하지 않았다”며 “다른 숨은 의도가 있지 않고서야 이럴 수 없다. 뒤에 누가 숨어있는지 궁금하다. 네가 얻으려는 것은 무엇이냐”고 물었다.
앞서 이날 SBS 8시 뉴스는 지난 2017년 11월 국회 교육위원회 예결 소위에서 손 의원이 목포의 문화재를 언급하며 "근대문화재인 목조주택을 제대로 보수하면 대단한 자원이 될 것"이라며 "각 시도별로 복원할만한 가치가 있는 문화재를 문화재청이 공모 형식으로 받은 뒤 심사를 거쳐 지원해주라는 말을 했다"고 전했다.
보도에 따르면, 당시 이 자리에 참석했던 문화재청 박영근 차장은 즉답을 피하며 "이미 특별법으로 지원을 받고 있던 4대 고도(전주·공주·부여·경주)에 예산이 배정돼 있다"고 답했다. 이에 손 의원은 "그 예산 배정을 고칠 수 없느냐"고 물어봤고, 박 차장은 "기재부와 협의를 해보겠다"고 답했다.
방송은 "그리고 실제로 두 달 뒤인 2018년 1월 문화재청은 손 의원이 건의한 그대로 전국 지자체를 상대로 사상 최초의 면 단위 문화재 개발 사업 공모를 받게된다"며 "결국 이 공모 지원했던 11개 도시 가운데 3곳만 선정됐는데 그중 한 곳이 바로 목포였다"고 전했다.
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