서울 종로구 강북삼성병원 신경정신과에서 환자가 의사를 흉기로 살해한 사건의 피해자는 임세원 교수(47)다. 임 교수는 생전에 우울증과 자살 예방에 헌신해 온 전문가였다.
임 교수는 우울증, 불안장애와 관련된 연구를 꾸준히 해왔다. 학술논문 100여편을 국내외 학술지에 게재했다. 2016년에는 자신의 우울증 극복기를 담은 저서 '죽고 싶은 사람은 없다'를 펴냈다.
2011년에는 한국형 표준 자살예방 교육프로그램 '보고 듣고 말하기'를 개발하기도 했다. 2017년 한국자살예방협회가 선정한 '생명사랑대상'을 받았다.
임 교수는 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)에 '보고 듣고 말하기' 개발 배경을 설명하기도 했다.
임 교수는 "나는 손재주도 없고, 건강도 그리 좋지 못하다. 하지만 누군가에게 도움이 되는 삶을 살고 싶다"며 "한국어를 모국어로 사용하는 모든 사람들이, 그리고 외국인이지만 한국어를 배운 사람들까지도 모두 '보고 듣고 말하기'를 통해 서로를 지켜줄 수 있길 간절히 바란다"고 우울증 피해자들에 대한 따뜻한 마음을 드러냈다.
서울 종로경찰서에 따르면 임 교수는 지난달 31일 오후 5시44분쯤 정신과 진료 상담 중 박모씨(30)에게 흉기로 수차례 찔려 숨졌다.
박씨는 진료 도중 흉기를 휘두르기 시작해 놀라서 도망치다가 복도에서 넘어진 임 교수의 가슴 부위를 수차례 찌른 것으로 전해졌다.
흉기에 찔린 임 교수는 곧장 응급실로 옮겨져 심폐소생술을 받았으나 오후 7시30분쯤 숨졌다. 간호사의 신고로 출동한 경찰은 박씨를 현장에서 긴급체포했다.
임 교수의 사망 사실이 알려지며 각계에서는 추모 물결이 이어지고 있다. 대한신경정신의학회는 임 교수의 죽음에 "그 자신이 우울증의 고통을 경험한 치유자로서, 본인에게는 한없이 엄격하면서 질환으로 고통받는 많은 이들을 돌보고 치료하고 그들의 회복을 함께 기뻐했던 훌륭한 의사이자 치유자였다"고 밝혔다.
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