日서 '사표 대행업' 성행…"구인난 때문"

억류 문제 상담건 해고 상담건보다 많아…고령화·직장문화 때문에 퇴사 어려워

일본 도쿄 스가모지장거리상점가의 한 식당 앞에서 노인들이 대기하고 있는 모습. 고령화사회로 접어든 일본은 인력난을 겪고 있다.

일본에서 회사에 대신 사표를 내주는 사업이 등장했다. 고령화와 경제 성장으로 구인난을 겪는 일부 기업이 직원 퇴직을 거부하는 일이 잦아졌기 때문이다.

일본 노동후생성에 따르면 지난해 일본 전역에서 접수된 퇴직거부 상담 건수은 약 4만건으로 해고 상담보다 17% 많았다. 2008년 금융위기 때는 해고 상담이 퇴직거부 상담보다 4.1배나 많았지만, 2016년부터 역전됐다. 지난해에는 차이가 더 벌어졌다. 일본 경기가 안정을 되찾으면서 직장인들이 해고보다는 퇴직 걱정을 하게 된 것이다.

니혼게이자이신문은 "직원들이 전직·이직하고 싶어도 회사가 이를 인정하지 않고 사직서마저 받지 않고 있다"면서 "전국적으로 이 같은 현상이 발생하고 있다"고 설명했다. 특히 지방과 중소기업 중심으로 퇴직 거부 현상이 나타나고 있다. 지난해 도쿄와 후쿠오카 등 노동인구가 많은 대도시를 제외한 41개 도·현에서 억류 상담이 해고 상담을 웃돌았다.

스다 미키 노무사는 "중소기업 경영진 측이 퇴직 의사를 밝힌 직원에게 손해배상을 청구하겠다고 협박하는 경우가 많다"고 설명했다. 실제로 수도권의 한 상사에서 근무하던 여성은 이직을 위해 사직서를 제출하려 했지만 경영진 측이 면담을 거부했다. 그는 2주 동안 사직서를 제출하지 못해, 결국 이직한 기업의 입사예정일보다 한 달이나 늦게 이직을 할 수 있었다.

이 같은 상황에서 퇴직대행 업체들이 성행하고 있다. 도쿄 신주쿠에 있는 퇴직대행업체 '엑시트(EXIT)'는 지난해 5월 설립됐으며 지금까지 1000여명의 의뢰를 받아 대신 퇴직 신청서를 제출했다. 비용은 5만엔(약 50만원)에 달하지만, 회사와 퇴직 협상을 벌이고 싶지 않은 사람들이 줄을 잇고 있다.

일본에서 기업들의 퇴직거부가 증가하는 것은 인구구조 변화 때문이다. 고령화가 급속도로 진행되는 일본의 현재 생산가능인구(15세~64세)는 총인구의 60%에 불과하다. 노동이 비교적 어려운 70세 이상의 인구는 총 인구의 20.7%인 2618만 명에 달한다. 65세 이상 인구가 일본 노동시장에서 차지하는 비율도 12.4%로 사상 최대를 기록했다.

권위주의적인 일본 직장 문화도 퇴직을 어렵게 만드는 요인으로 꼽히고 있다. 나가사키시 노동국의 우치야마 아키노부 고용·환경 균형 실장보좌는 "지방에서 노동력이 부족해지면서 기업들이 퇴직 거부에 나서고 있다"면서 "경영자가 고압적으로 만류하는데 이에 저항하기 어렵다"고 말했다.