강 장관은 이날 뉴욕 맨해튼 주유엔 한국대표부에서 가진 뉴욕주재 한국특파원들과의 간담회에서 마이크 폼페이오 미 국무부장관과 공동으로 안보리 이사국들을 대상으로 실시한 한반도 정세에 대한 공동 브리핑과 관련, "비핵화는 한 두번의 회담으로 이뤄질 일이 아니라는 것이 안보리 이사국과 미국의 의견"이라며 이같이 말했다.
이날 한미 공동 브리핑은 약 1시간 가량 진행됐으며 15개 안보리 이사국 가운데 니키 헤일리 미국 대사, 마차오쉬 중국 대사 등 12개국 유엔주재 대사들이 참석했다. 러시아 등 3개국은 차석 대사급이 참석했다. 현재 안보리 이사국은 아니지만, 벳쇼 고로 일본 대사도 참석했다.
강 장관은 "이번 공동 브리핑은 완전한 비핵화와 한반도의 항구적 평화정책를 위한 한미간 공조를 보여주고, 안보리 대북제재 결의에 대한 이사국들과의 긴밀한 협력관계를 강화했다는 의미가 있다"고 설명했다.
강 장관은 이어 "안보리 이사국과 국제사회의 전폭적인 지지없이는 한반도 평화에 필수적인 비핵화가 이뤄질 수 없다"며 "북한 문제에 대한 안보리의 단합과, 11번의 대북제재 결의와 그 이행에 대한 안보리 이사국들의 평가가 있었다"고 강조했다.
북미정상회담 이후 북한 제재 완화의 필요성을 제기해온 중국과 러시아는 이날 브리핑에서 한반도 문제 해결을 위한 북미간, 남북간 노력을 적극 지지하다는 원칙적인 입장만을 밝힌 것으로 알려졌다. 외교부 고위관계자는 "중국과 러시아가 (비핵화까지 제재 유지에) 구체적으로 동의한다고 말하지는 않았다"면서도 "하지만 북한의 구체적인 조치가 없기 때문에 제재완화 논의가 이르다는 점에 대해서는 동의하는 입장"이라고 설명했다.
강 장관은 "김정은 북한 국무위원장이 직접 확인한 비핵화 약속이 이뤄질 때까지, 북한의 구체적인 행동을 견인하기 위해 국제사회가 한 목소리를 내야한다"고 덧붙였다.
강 장관은 이날 안보리 이사국 브리핑에 앞서 가진 폼페이오 장관과의 한미 외교장관 회담에 대해 "최근 (북미간, 남북간) 진전상황에 대해 논의했다"며 "한미가 지금처럼 긴밀하게 소통한 적은 없었던 것같다"고 평가했다.
강 장관은 이어 "남북관계를 증진하고, 평화체제를 이루는데 한미공조가 앞으로 주효할 것"이라며 "북미간 실무급 후속협상이 다시 이뤄질 것이다. 비핵화 프로세스의 출발선에 서 있다고 할 수 있다"고 강조했다.
외교부 고위관계자는 북미간 실무협상 지연과 관련, "미국은 잘 준비를 끝낸 것 같지만, 북한은 비핵화라는 유일한 레버리지를 포기해야하는 입장, 북한 체제의 특수성 등도 있어 준비가 쉽지 않을 것"이라고 설명했다.
한편, 강 장관은 앞서 지난 18일 영국 방문시 오는 9월 유엔총회에서 남북미 정상회담이 개최되고, 종전선언이 나올 가능성에 대해 "예단하기 어렵지만 배제할 수는 없다"고 밝힌 바 있다. 외교부 고위관계자는 이와 관련, "일단 가능성을 배제할 수 없지만, 계획하고 있는 것은 없다"며 "종전선언은 북미간, 남북간 새로운 시대로 나아가자는 정치적 의지의 표현으로 반드시 남북미정상회담이 열린다고 종전선언이 있어야하는 것은 아니다"라고 밝혔다.
[저작권자 @머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지]