"불법 이민자 부모-자녀 격리 안한다" 한 발 물러선 트럼프

밀입국 이민 가족 격리조치 종료하는 행정명령 서명…부인 멜라니아에 딸 이방카까지 반기 들자 곧장 철회

도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지시간) 워싱턴에서 열린 미국자영업연맹 75주년 기념행사서 연설을 하고 있다. 트럼프 대통령은 이날 불법 입국한 부모에게서 아이를 격리하는 이민정책에 대해 밀입국 부모를 기소하기 위한 불가피한 조치라고 밝히며 "나는 부모로부터 아이를 격리하고 싶지 않지만, 불법 입국하는 부모를 기소하려면 아이를 격리해야만 한다"고 말했다. © AFP=뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

도널드 트럼프 미국 대통령이 밀입국 이민 가족 격리 조치를 종료하는 내용의 행정명령에 서명했다.

AFP통신 등 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 이 같은 내용의 행정명령에 서명하며 "가족들이 함께하도록 하기 위한 것"이라고 강조, "나는 가족들이 격리돼있는 광경을 보고 싶지 않다"고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 밀입국자들에 대해 '무관용 원칙'을 적용했다. 여기엔 성인 밀입국자는 곧바로 기소하고 이들과 동행한 미성년 자녀는 재판이 진행되는 동안 격리 수용하는 방식도 포함됐다.

이런 '무관용 원칙'은 국내외적으로 큰 비판을 받았다. 심지어 트럼프 대통령의 부인 멜라니아 트럼프마저 "가슴으로 통치할 때도 있어야 한다"며 반기를 들었고 딸인 이방카 트럼프 백악관 보좌관은 "그만 끝내야 한다"며 자신의 아버지인 트럼프 대통령을 설득했다.

논란이 일자 트럼프 대통령이 한발 물러섰다. 트럼프는 다만 아동 격리 수용 외에 불법 입국자를 추방하는 대신 모두 기소해 구금하는 부분 등에 대해선 기존 방침을 유지하겠다고 했다.

트럼프 대통령이 뜻을 굽힌 데엔 오는 11월 치러질 중간선거가 상당 부분 원인이 된 것으로 보인다. 아동 격리 수용이 중간선거를 앞두고 집권여당에 불리한 여론을 형성하자 공화당 내부에서도 강한 반대 의견이 쏟아졌다.

실제 로이터통신은 백악관 관계자를 인용해 "격리 수용이 정치적 문제로 비화하는 걸 트럼프 대통령이 인식했다"고 전했다.

다만 부모-자녀 분리 정책이 시행된 지 한 달여 지난 만큼 이번 행정명령의 효력이 이전에 격리조치 된 아동들과 무관하다는 지적이 제기됐다.

미 CNN은 '트럼프의 행정명령은 무엇을 하나'라는 제목의 기사에서 "트럼프 행정부 정책에 따라 이미 격리된 불법 입국자 가족들에게는 이번 행정명령이 적용되지 않는다"며 "부모와 떨어져 지내는 밀입국 아동들에게 무슨 일이 벌어질지 불확실하다"고 우려했다.

미 국토안보부 통계에 따르면 올 4월 19일부터 5월 31일까지 미 국경을 넘다 부모나 보호자로부터 격리돼 시설에 보호 중인 아동은 2000명 가까이 된다.