서울중앙지검 국정원 수사팀(팀장 박찬호 2차장검사)은 명진 스님을 봉은사 주지 자리에서 퇴출하기 위한 사찰 및 공작을 지시한 국정원법 위반 등 혐의에 대해 조만간 원 전 원장 등 관련자를 조사한 후 추가기소 할 것이라 31일 밝혔다.
검찰 관계자는 이날 "명진 스님과 관련한 공작 및 사찰성 작업에 원 전 원장의 지시가 있었다는 것은 확인했다"며 "향후 원 전 원장도 조사해 기소할 것"이라 설명했다.
검찰은 2010년 무렵 명진 스님이 방송 등에 출연해 이명박정부에 대한 비판적인 언행을 하자 청와대 민정수석·홍보수석실 차원에서 먼저 동향을 파악하고 국정원에 요청한 것으로 보고있다.
검찰에 따르면 원 전 원장은 간부회의 등을 통해 수차례 명진 스님에 대한 견제 활동을 지시한 것으로 나타났다. 같은해 7월에는 '종북좌파 세력 명진이 서울 한복판에서 요설을 설파하도록 두느냐, 이런 사람을 아웃시키지 못하면 국정원의 직무유기'라고 지시하기도 한 것으로 알려졌다.
이후 국정원 3차장 산하 방첩국 내에서 정치 공작을 전담하는 이른바 '특명팀'이 조계종 총무원과 명진 스님의 입장 및 대응 동향, 대정부·대통령 비난 발언 및 개인 비위사항 등 동향을 수시 보고하는 등 실무를 담당한 것으로 조사됐다.
당시 특명팀은 청와대 요청 및 원 전 원장 지시에 따라 '명진 스님이 100억원 가량의 사찰 연간 지출액 중 절반을 종북좌파를 지원하는데 전용한다'는 첩보를 입수하고 명진 스님의 비리·비위 및 특이 동향을 종합한 보고서를 작성해 국정원 지휘부 및 청와대에 수차 보고한 것으로 파악됐다.
특명팀은 Δ사생활 관련 기초 자료 입수·분석 Δ주변인 중 국정원 협조자 포섭해 미행·감시 Δ이메일 해킹으로 비위 증거 확보 및 사법처리 등 3단계로 나눠 계획을 세운 것으로 전해졌다.
지난해 11월 국정원은 개혁발전위원회 산하 적폐청산태스크포스(TF) 조사 결과, 이명박정부 당시 청와대의 요청으로 국정원이 명진 스님의 사생활·비위·발언 등 특이동향을 파악·보고하고 비위사실 및 좌파활동 경력을 인터넷상에 적극 확산하도록 한 정황을 파악하고 검찰에 수사의뢰했다.
당시 개혁위는 원 전 원장의 명진 스님에 대한 비위 수집·심리전 전개 지시 등의 행위는 파악했지만, 봉은사 직영사찰 전환 및 명진 스님의 봉은사 주지 퇴진 과정에서 국정원이 영향력을 행사한 증거나 정황은 확인하지 못했다고 밝힌 바 있다.
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