폼페이오 장관은 13일(현지시간) 미 폭스뉴스에 출연, "북한이 핵무기를 완전히 폐기한다면 미국은 민간투자를 허용할 계획"이라며 "미국의 민간 부문 투자는 북한이 필요로 하는 전력수급망 구축에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다. 이는 북한이 '완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)'를 이행할 경우에 대한 경제적 지원 약속을 더욱 구체화한 것이다.
폼페이오는 또 "북한이 우리의 요구사항을 따른다면 미국은 북한이 식량 문제를 해결할 수 있도록 사회기반시설과 농업에도 투자할 것"이라며 "우린 남한과 견줄만한 북한 주민의 진정한 경제 번영을 위한 조건을 마련할 수 있다"고 강조했다.
앞서 지난 11일 폼페이오 장관은 국무부 청사에서 강경화 외교부 장관과 회담 뒤 공동 기자회견을 열고 "북한이 빠르게 비핵화하는 과감한 조치를 한다면 미국은 북한이 우리의 우방인 한국과 같은 수준의 번영을 달성하도록 협력할 준비가 돼 있다"고 말한 바 있다.
폼페이오 장관은 북한이 23~25일 풍계리 핵실험장을 폐쇄하겠다고 발표한 데 대해 "(양국 정상 간 합의에 있어) 좋은 첫 조치"라고 진단했다.
그러면서 "우린 그것(단계적 비핵화)이 과거에 실패한 걸 목격했다"며 "김정은 북한 국무위원장이 (과거와) 달라야 한다는 사실을 이해하고 있을 것"이라고 기대했다.
최근 두 차례 북한을 방문한 폼페이오 장관은 김 위원장에 대해 "요점을 잘 알고 북한 사람들을 위해 무엇을 성취하려고 노력하는지도 안다"면서 "복잡성을 다룰 수 있고 서방 언론을 보며 세상이 말하는 것에 주의를 기울이고 있다"고 평가했다.
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