드루킹과 김경수 의원의 연관성 수사에 소극적이라는 지적이 나오자 경찰은 쪼가리 자료를 검찰에 건낸 것을 ‘법률 검토’였다고 우기고, 검찰은 확실하지 않아 관련 의혹 보도가 나올 때까지 검찰총장에게 보고조차 하지 않았다는 해명을 내놓고 있다.
위기를 모면하기 위해 양쪽 모두 책임을 떠넘기려는 모양새다.
경찰은 축소 수사가 없었다는 점을 강조하면서 댓글조작 혐의로 드루킹 사건을 검찰에 송치한 뒤 이달 5일 김 의원과 관련된 드루킹의 텔레그램 대화방을 발견, 9일 검찰과 김 의원의 연루 가능성에 대한 법률검토를 진행했다고 주장했다.
하지만 검찰은 당시 경찰이 별다른 설명 없이 A4용지 3쪽짜리 의혹 자료만 두고 갔고 15일에야 김 의원과의 관련성을 확실하게 인지해 사실관계 확인을 위해 다음날 구속 중인 드루킹을 소환통보를 했다고 맞서고 있다.
20일 양측의 설명을 종합하면 지난달 30일 드루킹을 검찰에 송치할 당시에는 압수물 분석을 완료하지 못한 상태여서 송치할 때 김 의원 관련 내용을 제외하는 등 의도적인 수사 축소는 없었다는 게 경찰의 해명이다.
서울지방경찰청은 전날 "텔레그램 대화방을 분석하던 중 지난 5일 김 의원과 관련한 대화방을 최초로 확인했고, 9일 검찰과 해당 의원에 대한 협의(법률검토)가 있었다"고 밝혔다. 또 "13일 텔레그램 전체 자료를 인쇄해 검찰에 제공했고, 17일 김씨의 텔레그램 대화내역을 상세히 분석한 뒤 압수물 일체를 검찰에 넘겼다"고 강조했다.
하지만 서울중앙지검은 이는 사실과 다르다는 입장이다. 검찰 측 설명을 종합하면, 9일 저녁 무렵 진행된 협의는 김 의원과 관련된 내용이 아니라, 수사 중인 사건과 관련해 매크로 프로그램이나 명의도용이 아닌 개인의 자발적 댓글도 업무방해 혐의가 적용될 수 있는지에 관한 것이었다.
당시 경찰 수사팀장이 김씨가 대화명 '김경수 의원(비선)'에게 보낸 텔레그램 자료를 가져오긴 했으나, 화면 5개가 담긴 A4용지 3장이어서 법률검토가 이뤄질 단계가 아니었다는 설명이다. 특히 경찰도 그 대화상대가 김 의원과 동일 인물인지에 대한 확인을 못 한 상태였고, 주임검사는 빨리 디지털분석을 완료해 전체를 송부하라고 지시했다고 한다.
이후 경찰은 13일 오후 6시30분쯤 텔레그램 전체 내용이 담긴 A4용지 100여장을 검사실에 주고 갔다. 하지만 당시에도 김 의원과의 관련성에 대한 경찰의 보고는 없었고, 김씨 기소를 앞두고 원본 등 기록 보충을 요구하자 가져온 '정황증거'였다는 게 검찰 측 설명이다. 기존 사건의 범죄사실과 다른 내용이라는 것은 확인했지만 주임검사는 밤 11시까지 다른 피의자 조사를 진행한 뒤 퇴근했다.
하지만 이날 밤 김씨의 댓글 조작 활동에 여당 현역 의원이 개입한 정황이 있다는 언론 보도가 나왔는데, 문무일 총장은 이 보도가 나오기 전까지도 해당 사실을 보고받지 못했다는 게 검찰의 설명이다. 현 정부의 유력 현역 의원 연루 가능성이 제기된 수사내용을 전혀 알지 못했다는 얘기다.
검찰 수뇌부에서 김 의원과의 관련성을 보고받기 시작한 것은 14일(토요일) 오후부터였다는 게 검찰의 주장이다. 주임검사는 14일 오전부터 전날 오후 늦게 경찰이 주고 간 정황자료 검토를 한 뒤 대화 상대방이 실제 김 의원일 가능성이 높다고 판단했고, 오후에서야 지휘라인에 이같은 내용을 처음 보고를 했다는 것이다.
검찰은 15일 해당 자료를 다시 한번 검토한 뒤 사실관계 확인을 위해 김씨에 대해 16일 소환을 통보했다. 하지만 김씨는 소환을 거부했고 검찰은 구속기간 만료(18일)를 고려해 평창동계올림픽 관련 기사 댓글 추천 조작 혐의만으로 김씨 등을 17일 기소했다. 경찰은 같은날 드루킹 텔레그램 대화방 자료를 출력물이 아닌 이미지파일로 검찰에 제출했다.
양측의 적극적인 해명에도 야당을 중심으로 정치권 안팎에서 눈치보기 수사를 하고 있다며 연일 맹공을 쏟아붓고 있어, 경찰과 검찰이 드루킹과 김 의원의 관계를 인지한 시점을 둘러싼 논란은 사그러들지 않을 전망이다.
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