김경수 더불어민주당 의원의 댓글 여론 조작 연루 의혹을 둘러싼 여야 공방이 극으로 치닫는다. '당원 일탈'이라는 여당의 방어와 '여론 조작'이라는 야당의 프레임 전쟁이 한창이다.
민주당은 일부 당원의 일탈로 규정한다. "당도 피해자"라는 입장이다. 사법기관의 수사정보 유출을 지적하고 있다. 이에 맞서는 자유한국당은 여론 조작이라고 주장한다. 특검까지 요구하며 공세 수위를 높이고 있다.
추미애 민주당 대표는 16일 오전 최고위원회의에서 "민주당과 문재인 정부도 댓글 조작 사건의 피해자"라고 잘라 말했다. 이같은 상황에서 한국당의 정치공세는 '저질 정치공세'라는 입장이다.
당이 수사를 의뢰했다는 사실도 강조했다. 당원을 이용한 여론조작이 아니라는 주장이다. 오히려 사법기관의 적극적인 수사를 촉구했다. 추 대표는 "조작 세력들의 불순한 동기와 배후를 밝혀야 한다"고 말했다.
댓글 조작 당사자로 알려진 이들과는 확실히 선을 긋고 있다. '드루킹'으로 알려진 당원이 김 의원에게 일방적으로 메시지를 보냈을 뿐, 김 의원의 지시를 받은 것이 아니라는 주장이다. 우 원내대표는 "누구나 당원이 될 수 있지만, 범법행위에는 예외와 관용이 없다"고 못박았다.
이날 경찰이 발표한 수사결과 역시 이같은 민주당의 주장을 뒷받침한다. 이주민 서울지방경찰청장은 이날 기자간담회에서 김씨가 민주당 김경수 의원과 텔레그램 메신저로 수백통에 달하는 메시지를 주고받았다는 일부 언론보도와 관련, "김씨가 김 의원에게 활동사항을 보낸 문자가 있으나 꼭 '주고받았다'는 의미는 아니다"라고 말했다.
민주당은 행동에도 나섰다. 이날 최고위에서 댓글조작 혐의로 경찰 수사를 받고 있는 당원 '드루킹' 등 세 명 가운데 두 명을 제명했다. 한 명은 실명확인이 되지 않은 상황이라 추후 제명 처리 할 예정이다.
'드루킹 사건 진상조사단'도 꾸렸다. 아직 단장은 임명되지 않았다. 불법 프로그램을 이용한 여론조작 사실부터 확인할 예정이다. 김 의원이 언급되고, 언론에 유출된 경과도 살핀다는 계획이다. 박범계 민주당 수석대변인은 "공익적 차원의 피의사실 공표와 다른 질 나쁜 행동"이라고 비판했다.
한국당을 필두로 이에 맞서는 야권도 강공이다. 민주당이 당원을 동원해 벌인 '댓글조작' 사건이라는 것이다. 대선 기간에도 댓글 조작이 있었던 사실을 언급하며 문 대통령의 정당성까지 공격하고 나설 태세다.
'특검 추진' 포문도 열었다. 홍준표 대표는 이날 당사에서 열린 6·13지방선거 정치공작진상조사위 전체회의에서 "댓글로 일어선 정권, 댓글로 망할 수 있다"며 "정치공작 진상조사위에서 우선 추진해야 할 것으로 김기식 김경수 두 사람에 대한 특검부터 추진을 해야될 것으로 본다"고 말했다.
김 의원과 당원이 주고받았다는 메시지 공개하라는 목소리도 높다. 홍 대표는 "우선 본인이 떳떳하다면 (문자내용을)언론에 공개하고 국민들로부터 판단을 받으면 된다"고 공세를 이어갔다.
사법당국의 사건 축소·은폐 의혹까지 제기한다. 김성태 원내대표는 이날 오후 국회에서 열린 의원총회 직전 행사에서 "지난달 21일 경찰청 사이버수사대가 혐의를 포착하고 검거했지만, 3주가 넘게 쉬쉬하고 있었다"며 "배후 공범에 대해 구속하고 수사할 수 있었음에도 단지 3명만을 검찰에 송치했다"고 의혹을 제기했다.
이같은 프레임 전쟁 속 김 의원 측은 지난 14일 기자회견 이후 별다른 반응을 내놓지 않고 있다. 김 의원 측은 당초 17일 경남지사 출마 선언을 하려고 했지만, 악재를 수습하기 위해 출마 선언 일정을 미루는 방안을 검토하고 있다. 민주당에 약세인 경남지사 선거에 나서는 상황에서 이 의혹이 미칠 파장을 예의주시하는 모습이다.
야권은 김기식 금융감독원장 논란에 이은 김 의원에 대한 '쌍끌이' 공세로 6·13지방선거 때 '정권심판론'을 부각할 가능성이 높다. 야권은 이를 통해 정부와 여당의 높은 지지율로 인해 불리한 선거국면을 타개할 것으로 보인다.
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