18일 현대경제연구원이 발표한 '청년층 경제 활동 제약의 5대 특징과 시사점' 보고서에 따르면 통계청의 가계금융복지조사 결과 30세 미만 가구주의 평균 부채 규모는 2012년 1283만원에서 2016년 2385만원으로 85.9% 증가했다.
이는 같은 기간 전체가구의 부채 규모가 5450만원에서 7022만원으로 28.8% 늘어난 것과 비교해 높은 증가율이다. 이에 따라 전체가구의 부채 중 청년 가구주의 부채 규모가 차지하는 비중은 2012년 23.5%에서 2016년 34%로 확대됐다.
반면 취업난으로 청년층의 소득은 줄어들고 있다. 30세 미만 청년가구주의 경상소득은 2015년 3266만원으로 전년대비 4.1% 감소했다. 2016년에는 3279만원으로 전년보다 소폭 늘어나는 데 그쳤다.
개인이 소비나 저축에 자유롭게 쓸 수 있는 소득을 의미하는 가처분소득은 2015년 2823만원에서 2016년 2814만원으로 되레 줄었다. 이는 조세 및 사회연금 등 비소비지출이 늘어났기 때문이다. 2015~2016년간 청년가구주의 비소비지출은 443만원에서 465만원으로 증가했다.
보고서는 청년층의 소득 증가율이 정체되고 있는 원인이 열악한 고용 여건에 있다고 봤다. 우선 신규 채용된 청년(15~29세) 중 비정규직 비중이 2007년 54.1%에서 2015년 64%로 확대 추세다.
그러나 정규직의 전체임금 대비 청년층임금 비율이 2011년 72.2%에서 2016년 71.2%로 소폭 하락한 데 반해 비정규직의 전체임금 대비 청년층임금 비율은 78.3%에서 75.9%로 큰 폭으로 하락했다.
게다가 저성장과 내수 침체가 오래 이어지면서 일자리 자체를 구하지 못하는 청년층도 늘고 있다.
대졸자 중 휴학을 경험한 인원은 2010년 115만명에서 2017년 130만명으로 늘었는데, 휴학 사유 중 '취업 및 자격 시험 준비' 비중이 2015년 20.2%에서 2017년 30.1%로 대폭 확대됐다. 또 지난해 청년층의 체감 실업률은 22.7%로, 전체 연령층 체감실업률(11.1%)의 두 배 이상에 달했다.
문제는 청년층의 부채는 늘고 소득은 줄어드는 상황이 이어지면서 청년층의 재무건전성이 악화하고, 소비지출도 줄어들고 있다는 점이다.
30세 미만 청년가구주의 가처분소득 대비 대출원리금 비율은 전체가구보다는 낮은 수준을 유지하고 있지만 2012년 10.7%에서 2016년 14.0%로 상승세가 지속되고 있다.
이에 따라 청년가구는 식료품, 의류, 가정용품 등 기본적인 생활에 필요한 소비를 줄이면서까지 소득 감소와 주거비, 원리금 상환 부담 증가에 대응하는 모습이다.
청년가구의 연간 소비지출은 2011년 1959만원에서 2013년 2299만원까지 확대됐지만, 이후 2016년 1869만원으로 축소됐다. 2016년 전체가구 대비 청년가구의 소비지출 비율은 71.9% 수준으로, 2013년 이후 빠르게 축소되는 추세다. 소비지출 항목을 보면 교육, 오락·문화 등 자기계발 관련 소비와 주거 부문의 소비지출은 늘어난 반면, 식료품, 의류, 가정용품 등은 줄었다.
홍준표 현대경제연구원 연구위원은 청년층의 경제활동 제약 문제를 해결하기 위해 "양질의 일자리 창출 노력을 지속하고 직업 훈련과 현장 경험 확대를 통해 기업의 인력 수요에 부응해야 한다"며 "청년 맞춤형 채무 조정 개선 방안과 금융 교육 등을 도입·확대하고, 이자비용과 같은 비소비지출의 부담을 완화해야 한다"고 지적했다.
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