산케이신문 등 일본 주요 언론들에 따르면 아베 총리와 펜스 부통령은 7일 일본 도쿄의 총리 관저에서 회담한 뒤 가진 기자회견에서 북한에 대한 최대 압박 기조를 확인했다고 밝혔다.
펜스 부통령은 북한을 "지구상에서 가장 독재적이고 억압적인 정권"이라 규정하며 "북한에 대한 타협은 도발을 초래할 뿐"이라고 강조했다.
그러면서 "북한이 핵과 탄도미사일 프로그램을 폐기할 때까지 북한을 계속해서 고립시키겠다"며 "미국은 곧 역대 가장 강력하고 공격적인 대북제재를 공개할 것"이라고 말했다.
아베 총리는 "북한은 도발을 계속할 것이고 북한의 핵 무장은 결코 받아들일 수 없다"며 한국 정부를 향해 "북한의 '미소 외교'에 눈을 뺏겨선 안 된다"고 밝혔다.
그는 "남북 교류 및 대화 자체는 높이 평가하나 북한이 핵과 미사일 개발을 계속하는 걸 직시해야 한다"며 "미·일, 한·미·일이 모든 방법으로 (북한에 대한) 압력을 최대한 강화한다는 입장을 펜스 부통령과 재차 확인했다"고 덧붙였다.
앞서 일본은 2015년 맺어진 한·일 위안부 협정과 관련, 미국의 지지를 끌어내려 했으나 이 문제는 이날 의제에 오르지 않은 것으로 알려졌다.
회담 전 모두발언에서 아베 총리는 "북한 문제를 비롯한 아시아의 여러 과제에 대해 얘기하고 싶다"며 논의 주제를 넓히려 했지만 펜스 부통령은 "북한의 위협에 어떻게 대응해야 하는지 논의하겠다"며 이를 차단했다.
일본이 미국의 동참을 바라고 있는 환태평양경제동반자(TPP)협정과 관련한 언급도 없었다고 니혼게이자이신문은 전했다.
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