고대영 KBS 사장과 박노황 연합뉴스 사장은 김장겸 전 사장과 마찬가지로 지난 정부시절 보도 공정성 시비와 부당 인사 논란을 이유로 언론단체에서 이른바 ‘적폐 대상’으로 꼽혔고, 소속사 핵심 임원과 함께 퇴진 요구를 받아왔다.
14일 언론계에 따르면 전국언론노조 KBS본부(새노조)는 고 사장 퇴진을 요구하며 지난 9월4일부터 시작한 파업을 이어가고 있다. 공영언론 정상화를 위해 파업에 나선지 지난 12일로 파업기간 100일을 넘긴 것이다.
KBS 노동조합(1노조)은 지난달 초 고 사장의 조건부 사퇴안(방송법 개정시 사퇴 수용)을 받아들여 파업을 잠정 중단했지만 새 노조는 여전히 파업을 이어가며 방송도 사실상 파행 상태다.
하지만 방송통신위원회(이하 방통위)가 강규형 KBS 이사 해임 절차에 돌입하면서 KBS 사태도 전환점을 맞을 전망이다. 감사원은 지난달 'KBS 업무추진비 집행 감사' 결과에 따라 강 이사의 해임을 권고했다.
강 이사가 해임되고 여권 성향의 보궐이사가 선임되면 KBS 이사진의 야권과 여권 추천이사 비율이 6대 5에서 5대 6으로 역전되면서 고대영 KBS 사장 등 경영진이 교체될 가능성이 커진다.
다만 KBS의 경우 행정절차법에 이사 및 임원진 해임과 관련해 사전통지와 의견진술, 최종처분 절차가 규정돼 있어 고 사장 해임까지는 약 한달 가량 시간이 걸릴 것으로 보인다.
KBS가 해결의 실마리가 보이는 반면 연합뉴스는 교착상태다. 연합뉴스 노동조합과 기자들은 지난달 2일부터 사옥 로비에서 시작한 ‘박노황 경영진 퇴진 농성’을 50여일 가까이 이어가며 공정보도 쟁취와 박노황 사장, 이홍기 전무, 조복래 상무 등의 퇴진을 요구하고 있다.
일각에선 MBC, KBS 등에 비해 주목을 덜 받고 있어 연합뉴스 박 사장을 비롯한 경영진은 큰 동요 없이 임기를 끝마칠 수 있다는 분석마저 나온다. 중도 사퇴가 아닌 임기 만료로 마무리되면 이전 행태에 대한 사실상의 면죄부와 퇴직금.성과급 추가수령 등 경제적 보상도 이들에게 따라온다.
이같은 상황에서 연합뉴스의 사장 진퇴를 결정할 수 있는 대주주 뉴스통신진흥회(진흥회) 이사진의 선임이 진행 중이어서 관심을 끈다. 이달 29일 새로 출범하는 진흥회 이사진은 박 사장을 ‘해임'시키거나 차기 사장을 선임할 권리를 갖는다.
연합뉴스 노조는 진흥회 이사의 정부몫(2명) 추천이 늦어지고 실제 해임이나 새 사장 선임까지 물리적 시간이 필요한 만큼 박 사장이 3월에 자연스럽게 ‘명예’ 퇴진할 길이 의도치 않게 열린다는 점을 우려하고 있다.
최진봉 성공회대 신문방송학과 교수는 “박 사장과 경영진이 자리를 보전하는 것은 자기 영달과 정치적 성취를 위해 언론사를 이용하는 것으로 비쳐질 수밖에 없다”고 말했다.
해임 등 강제적인 수단보다 고대영 KBS 사장과 박노황 연합뉴스 사장의 자진사퇴만이 해법이라는 의견도 나온다. 김동원 언론노조 정책국장은 “진흥회와 KBS 이사회의 새로운 이사진 구성과 해임을 통한 절차는 시간적으로 오래 걸릴 수밖에 없다”며 이들의 자진 사퇴만이 해결의 열쇠라고 강조했다.
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